Ihmiset ovat huolissaan ja vihaisia Ukrainan hyökkäyksestä rajan yli Kurskin alueelle, kertovat haastateltavat BBC:n Steve Rosenbergille.
Kahden ja puolen tunnin ajomatkan päässä Moskovasta Tulan alueella sijaitsee pieni Aleksinin kaupunki, jonka asukkaat kommentoivat ensimmäistä kertaa Ukrainan operaatiota länsimedialle.
Eräs vanhempi nainen kertoo olevansa erittäin huolissaan. Hän sanoo lopettaneensa TV:n katsomisen, sillä häntä alkoi itkettää kuolemista kuuleminen.
– En ole lainkaan poliittinen ihminen, mutta olen vihainen. Miksi tämä tapahtuu meille? hän kysyy.
– Joku antoi tämän tapahtua, hän jatkaa.
BBC:n haastattelema nuorempi mies oli itsevarmempi. Hänen mukaansa Aleksinissa luotetaan venäläissotilaisiin ja siihen, että se suoriutuvat tehtävästään.
Ruohosipulia kadun laidassa myyvän naisen mielestä pääasia on, että sota ei tule Aleksiniin eivätkä ukrainalaiset etene alueelle. Ukrainan raja sijaitsee noin 350 kilometrin päässä kaupungista.
– Sotilaidemme ja etenkin upseeriemme pitäisi olla valppaampia ja vakavampia. Toivomme rauhaa, hän päättää.
Rauhaa toivoo myös keski-ikäinen nainen, joka kertoo rukoilevansa sen puolesta jatkuvasti. Hänen mielestään Venäjällä on ollut epäonnea johtajien suhteen, mutta nyt asiat ovat toisin.
– Pitkään meillä ei ollut hyvää johtajaa. Oli Jeltsin, Gorbatšov, Stalin, olimme epäonnekkaita, nainen harmittelee.
– Nyt meillä on Vladimir Vladimirovitš Putin. Olemme niin onnekkaita nyt, hän iloitsee.
Naisen mukaan venäläisten olisikin arvostettava johtajaansa ja tehtävä kaikkensa, jotta Putinin työ olisi helpompaa.
Kun naiselta kysytään miksi hän pitää Putinista, pysähtyy hän miettimään hetkeksi. Tämän jälkeen hän kertoo, että Putin ajattelee itse, harkitsee asioita tarkkaan ja sanoo mitä ajattelee.
– Hän on looginen ja rationaalinen, nainen päättää.
Oka-joen rannalla kalastava vanhempi mies taas kertoo Kurskista tulevien uutisten olevan hälyttäviä. Hän menisi itse rintamalle, jollei olisi niin vanha.
Mies kertoo kuitenkin uskovansa, että sota päättyy Venäjän voittoon. Voiton hän määrittelee rauhaksi.
– Voitto on kun tulee rauha, hän tiivistää.
Kun kaupungin kadulla muilta ihmisiltä kysytään tilanteesta Kurskista, sanovat he olevansa huolissaan. Etenkin ristiriitaiset tiedot hämmentävät erästä haastateltavaa. Hän kertoo saavansa uutisensa TV:stä ja internetistä, ja osa tiedosta on keskenään yhteensopimatonta.
Hänen seurassaan oleva naishenkilö toivookin, että viranomaiset julkaisisivat lisää tietoa tilanteesta.
Kaiken kaikkiaan venäläiset vaikuttavat olevan tilanteesta huolissaan. Tästä huolimatta heidän luottamuksensa Putiniin on edelleen vankkumaton.
– Samaan johtajaan, joka kaksi ja puoli vuotta sitten käynnisti täysimittaisen hyökkäyksen Ukrainaan, Rosenberg kummastelee.