Yhdysvaltain avaruushallinto NASA on lakkauttanut yllättäen ainoan kehitteillä olevan kuumönkijän kehittämisen, kertoo The Washington Post.
Ratkaisu on aiheuttanut hämmennystä tiedemiesten keskuudessa, sillä vasta joulukuussa Yhdysvaltain presidentti Donald Trump allekirjoitti uuden avaruuspolitiikkaa määrittävän direktiivin. Sen mukaan astronauttien on tarkoitus palata Kuuhun, tarkoituksenaan luoda pohjaa myöhemmille lennoille Marsiin.
Resurssien etsintään tarkoitetun mönkijän oli alustavasti tarkoitus matkata Kuuhun 2020-luvulla tehtävänään kartoittaa Kuun napaa vedyn, hapen ja veden kaltaisten epävakaiden yhdisteiden löytämiseksi myöhempiä pidemmän matkan avaruuslentoja varten. Tätä on pidetty jopa välttämättömänä tutkimusmatkailun ja Kuun tieteellisen käsittämisen vuoksi.
Lunar Exploration Analysis Group -tutkijaryhmä on lähettänyt NASAlle kirjeen, missä pyydetään mönkijän kehityksen uudelleenkäynnistämistä ja lähettämistä matkaan vuonna 2022.