Amiraali (evp.) James Stavridis uskoo, että Korean niemimaan nykyinen kriisi eskaloituu ydinsodaksi kymmenen prosentin todennäköisyydellä. Tavanomaisilla aseilla käytävän sodan todennäköisyys on hänen mukaansa 20-30 prosenttia.
– Mielestäni olemme Korean niemimaalla lähempänä merkittävää laukaustenvaihtoa kuin kertaakaan sitten kylmän sodan päivien, Stavridis totesi Pennsylvanian yliopiston järjestämässä keskustelutilaisuudessa Voxin mukaan.
Tavanomaisenkin konfliktin uhriluvut olisivat Stavridisin mukaan varsin suuria. Pohjois-Korealla on yli 10 000 tykkiä suunnattuna Etelä-Korean 25 miljoonan asukkaan pääkaupunkiin Souliin. Yhdysvallat ja Etelä-Korea pyrkisivät vaientamaan tykit mahdollisimman nopeasti ilmaiskuilla. Tuho etelässä olisi silti laajaa.
– Minun on vaikea kuvitella puolta miljoonaa tai miljoonaa ihmistä alempia uhrilukuja – ja tämä on varovainen arvio, James Stavridis totesi.
Mikäli pohjoiskorealaiset turvautuisivat ydinaseisiin tai kemiallisiin aseisiin, puhuttaisiin eri luokan luvuista.
Stavridis kuvaili keskustelussa esimerkkitilanteen, joka voisi kääntyä todelliseksi sodaksi.
– Pohjoiskorealaiset yrittävät tai oikeasti ampuvat alas amerikkalaisen lentokoneen. Me iskemme takaisin – upotamme ehkä joukon pohjoiskorealaisia laivoja satamaan. Jotenkin onnistumme kuitenkin pitämään tilanteen aisoissa, eikä se eskaloidu täysimittaiseksi (ydinaseilla käytäväksi) sodaksi.
Entiseltä amiraalilta kysyttiin myös, kuinka todennäköisenä hän pitää sitä, että Pohjois-Korean diktaattori Kim Jong-un suostuu jäädyttämään ydinase- ja ohjusohjelmansa.
– Uskon, että tämä on yhtä todennäköistä kuin se, että Elvis Pressley marssisi juuri nyt ovesta sisään.
James Stavridis on entinen Naton Euroopan joukkojen komentaja. Eläkkeellä oleva amiraali on yhä erittäin arvostettu puolustusasiantuntija. Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump harkitsi häntä ulkoministerikseen. Trumpin kanssa presidentinvaaleissa kilpaillut demokraattien Hillary Clinton taas pohti Stavridista varapresidenttiehdokkaakseen.