Nettipokerin kansainväliset pelaajamäärät ovat pudonneet yli kolmanneksen viime vuosikymmenen lopun huippulukemista. Buumin hyytyminen ilmenee Poker History -sivuston kokoamista kuukausittaisista kävijämääräarvioista. Myös pokeriammattilainen Juha Helppi vahvistaa pelaajakadon.
Texas Hold’emin ja muiden pokeripelien alamäkeä ovat vauhdittaneet apuohjelmat, joita ammattilaiset käyttävät suurilla ulkomaisilla sivustoilla. Ohjelmat tilastoivat oman ja vastustajan pelitavan sekä listaavat eniten hävinneet pelaajat, mikä on johtanut helppojen vastustajien metsästämiseen.
Helppi pitää ohjelmia pokerin hengen kannalta niin kyseenalaisina, että hän kieltäisi niiden käytön kaikilla sivustoilla. Hänen mukaansa isoilla panoksilla pelaavat amatöörit eivät pääse pelaamaan toisten amatöörien kanssa. ”Aina kun he istuvat johonkin pöytään, se täyttyy ammattilaisista saman tien”, Helppi kertoo. Hän vertaa ilmiötä ryöstökalastukseen.
– Jos ottaa liikaa kerralla, pelit kuolevat kokonaan.
Nettipokeripelejä ovat kuihduttaneet myös poliittiset päätökset. Monissa Euroopan maissa pelataan nykyisin vain maan sisäisiä pokeripelejä, koska pelaaminen ulkomaille on teknisesti rajattu. Yhdysvalloissa ulkomaille pelaaminen kiellettiin keväällä 2011. Helpin mukaan myös joidenkin pelisivustojen viime vuosien skandaalit ovat rapauttaneet yleistä luottamusta.
– Pelaajat eivät uskalla enää pelata.