EU pani venäläisoligarkki Andrei Melnitshenkon pakotelistalle sen jälkeen, kun miljardööri oli osallistunut diktaattori Vladimir Putinin Venäjän liike-elämän eliitille järjestämään kokoukseen viime vuoden helmikuun 24. päivänä. Moskova oli aloittanut samana päivänä suurhyökkäyksensä Ukrainaan.
Muun muassa hiilellä ja lannoitteilla jättiomaisuuden luonut Melnitshenko viihtyi aiemmin Euroopassa. Hän elää tätä nykyä Yhdistyneissä Arabiemiraateissa pakotteiden takia. Melnitshenko on noin 24 miljardin euron omaisuudellaan Venäjän rikkain mies. Hän avaa Financial Timesin haastattelussa ajatteluaan sodasta ja Vladimir Putinista.
Pakotteisiin miljardööri suhtautuu katkerasti.
– En todellakaan odottanut sitä. Olin asunut Sveitsissä 14 vuotta. En valmista aseita. Teen ruokaa ihmisille ja energiaa voimaloille ympäri maailmaa. En aja sotaa. En ole mukana politiikassa. Mitä järkeä tässä [pakotteissa] on?, Andrei Melnitshenko tivaa.
Laajemmin pakotteissa on Melnitshenkon mielestä kyse suoranaisesta sotarikoksesta.
– Jos vahingoitat miljoonia ihmisiä, joilla ei ole mitään tekemistä sodan kanssa, olet sotarikollinen, hän lataa.
FT:n mukaan Melnitshenkoa on turha muistuttaa siitä, että kyse on Venäjän aloittaman hyökkäyssodan seurauksista. Hänen mukaansa kansainvälinen yhteisö ja eri maiden johtajat ovat yhdessä vastuussa sodasta.
Vladimir Putinin hallinnon vakaus on miljardöörin mukaan kiinni enemmän siitä, pystyykö diktaattori voittamaan sodan kuin Moskovan sisäisistä kahnauksista.
– Miltä maani johtaja näyttää viiden vuoden päästä? Joltakulta, joka puolusti maata loiselta, joka kasvoi ja olisi voinut kasvaa isommaksi, mutta jota hän esti ylittämästä tätä rajaa vai häviäjältä, josta tuli eristäytynyt ja joka alkoi tehdä sekopäisiä päätöksiä? Tämän päättää voittaja, hän sanoo.
Andrei Melnitshenko uskoo Ukrainan sodan vaikutusten leviävän laajalle.
– En ikävä kyllä näe missään liennytyksen trendiä. Mitä pidempään tällainen jatkuu ja mitä enemmän yhteiskunnan odotukset jäävät täyttymättä, sitä vaikeampaa kansan tukea on saada liikkeelle. Sillä on rajansa, kuinka kauan ihmisiä voidaan innostaa tukemaan tuhoa propagandalla. Ihmiset väsyvät ja haluavat päästä eteenpäin. Johtajat alkavat menettää suosiotaan.
Mikäli kommenttia sovelletaan Venäjään, voidaan se tulkita arvioksi Putinin tulevaisuudesta. Tätä Melnitshenko ei kuitenkaan suoraan sano.
Andrei Melnitshenko kieltäytyy läpi haastattelun ottamasta suoraan kantaa Venäjän johtajan syyllisyyteen sodasta.
– Hyvästä ja pahasta puhuminen on hyödytöntä, koska kaikki riippuu näkökulmasta, hän vastaa.