Valtion omistama öljy-yhtiö Saudi Aramco pudotti sunnuntaina Aasiaan toimitettavan kevyen raakaöljyn hintaa 1,7 dollarilla barrelilta. Aasiaan toimitettavan raskaan raakaöljyn hintaa yhtiö pudotti kahdella dollarilla ja Yhdysvaltoihin toimitettavan öljyn hintaa 30 sentillä.
Kiihtyvään hintasotaan on kaksi syytä. Viime kuussa hintojaan pudottivat myös Iran, Irak ja muut Lähi-idän maat. Toinen syy on Syyrian kiihtyvä sisällissota, joka uhkaa nostaa öljyn hintoja.
Lähi-idän levottomuuksilla on ollut taipumusta nostaa öljyn hintaa. Venäjälle öljyn hinnan kallistuminen olisi kriittisen tärkeää, sillä noin puolet valtion tuloista tulee öljy- ja kaasutuloista. Halpa öljyn hinta on aiheuttanut Venäjällä taantuman ja ruplan romahduksen.
Saudi-Arabiakin on vaikeuksissa halvan öljyn aiheuttamien pienentyneiden tulojen takia. Maa on joutunut vähentämään tuntuvasti omistuksiaan kansainvälisissä sijoitusrahastoissa valtion menojen ja Jemenissä käytävän sodan rahoittamiseksi.