Valio laski maanantaina maitolitrasta maksamaansa hinnan alle 40 sentin. Tarkkaa hintaa yhtiö ei kerro, koska se varoo ärsyttämästä kilpailuviranomaisia, mutta maidontuottaja saa jatkossa maitolitraa kohti neljä senttiä vähemmän kuin ennen.
Syynä hinnanalennukseen on Venäjän asettama kielto tuoda EU-maista maitoa ja muuta ruokaa Venäjälle.
Viime päivinä Valiossa on eletty farssimaisissa tunnelmissa. Ensin Venäjä ilmoitti, että tuonti loppuu kokonaan. Pian sen jälkeen maa peruutti hieman ja ilmoitti, että laktoosittomien tuotteiden tuonti sallitaan.
Valiossa iloittiin ja rekat pakattiin täyteen maitoa, jogurttia, rahkaa ja smetanaa. Rekat ilmoittautuivat Suomen puolella tullissa ja ajoivat rajan yli. Venäjän tullissa viranomaiset ilmoittivat, että Valion tuotteilta puuttuukin sertifikaatti. Sellaista ei ollut koskaan ennen vaadittu.
Rekat kääntyivät ympäri ja ajoivat lyhyen matkan takaisin Suomen tulliin. Siellä rajaeläinlääkäri ilmoitti, että rekat ovat tuomassa maitotuotteita EU:n ulkopuolelta EU:hun. Rekat tarkistettiin ja tavarat tullattiin huolimatta siitä, että ne olivat koko ajan olleet tullivirkailijoiden silmien alla ja sinetit olivat yhtä ehjät kuin hetkeä aiemmin.
Rekat ajettiin Lappeenrantaan parkkiin ja Valio alkoi valmistella sertifikaattien hankintaa.
Sillä välin Venäjän viranomainen ilmoitti kotisivuillaan, että Valion tuleekin hakea uutta tuontilupaa Venäjältä. Kun lupa olisi myönnetty, tuonti voisi jatkua. Sertifikaatista ei mainittu enää mitään.
Nyt asiaa selvittävät Valion lisäksi maa- ja metsätalousministeriö ja Elintarviketurvallisuusvirasto Evira.
Valio on Euroopassa näiden vastapakotteiden suurin yksittäinen kärsijä, mutta tappioita tulee muillekin EU:n meijereille. EU-komissio totesi vielä viime tammikuussa, että EU:n maitomarkkinat vetävät hyvin ja hinnat ovat korkealla, mutta nyt se on joutunut ilmoittamaan tukitoimista.
Komissio aikoo lisätä niin sanottuja interventio-ostoja, mikä tarkoittaa, että komissio maksaa maitoyhtiöille siitä, että nämä vetävät maitotuotteita pois markkinoilta ja laittavat ne varastoon odottamaan markkinatilanteen parantumista. Maitoa voidaan varastoida jauheena pitkiäkin aikoja.
Irtisanomisia seurasi
Venäjän-vienti on tuonut Valiolle 400 miljoonaa euroa vuodessa, joten kun vienti nyt loppui, Valio ilmoitti irtisanomisista ja lomautuksista.
Valion Venäjällä tekemät voitot yhtiö on maksanut omistajilleen eli suomalaisille maidontuottajille. Voitonjako on tehty tavalla, joka herätti joitakin vuosia sitten Kilpailuviraston, tosin vasta sitten, kun Valion kilpailija Arla oli valittanut asiasta. Valio näet jakaa voittonsa maksamalla raaka-aineesta korkeaa hintaa.
Valio on osakeyhtiö, jonka omistavat maidontuottajien osuuskunnat. Yhtiön olemassaolon tarkoitus on ostaa maitoa mahdollisimman kalliilla; kun Valio tekee Venäjällä voittoa, se nostaa kotimaassa ostamansa maidon hintaa, jotta maidontuottajat hyötyvät voitoista.
Vastaavalla tavalla toimii esimerkiksi Arla Tanskassa ja Ruotsissa. Osuuskuntamalli ei ole harvinainen muuallakaan Euroopassa.
Kilpailuviranomainen on kuitenkin kiinnittänyt huomiota siihen, että Valio on määräävässä markkina-asemassa. Viraston mukaan Valio myi maitoa liian halvalla ulos.
Virasto toteaa, että kyse oli saalistushinnoitteluista, Valion halusta savustaa Arla ulos Suomen maitomarkkinoilta, ja asetti Valiolle 70 miljoonan euron uhkasakon. Viraston mielestä Arla ei voisi myydä maitoa yhtä halvalla kuin Valio.
Yksi ratkaisun avain saattaisi olla, että Valio alkaisi maksaa voittoja omistajilleen samalla tavoin kuin useimmat yhtiöt tekevät: jakavat voittoa. Näin ei syntyisi tulkintaerimielisyyttä siitä, voiko voitto-osuuksia sisällyttää raakamaidon hintaan.
Se olisi valtava periaatteellinen muutos maito-osuuskuntien omistamassa Valiossa. Perimmäisenä pelkona olisi, että kaikille maidontuottajille ei enää maksettaisikaan maitolitrasta samaa hintaa. Valion osakkeiden omistus ei riipu maito-osuuskuntien tuottaman maidon määrästä.
Valiossa ei kuitenkaan tiedetä, tyydyttäisikö ratkaisu kilpailuvirastoa. Yhtiössä ollaan ymmällään, mitä virasto ylipäänsä tahtoo. Korkein hallinto-oikeus pohtii parhaillaan, ottaako se kiistan käsittelyynsä.