Perussuomalaiset valitsevat tänään lauantaina puolueelleen uuden puheenjohtajan väistyvän Jussi Halla-ahon tilalle Seinäjoella. Puheenjohtajakisaan oli ilmoittautunut toistaiseksi ainakin viisi ehdokasta, käytännössä vahvoja nimiä on kaksi: kansanedustajat Riikka Purra ja Sakari Puisto. Purra on myös puolueen ensimmäinen varapuheenjohtaja ja kisan ennakkosuosikki.
Iltalehden virtuaalisessa ovensuukyselyssä Purraa kannatti kolme neljästä, kun Puiston ääniosuus jäisi viidennekseen.
– En ota tähän kantaa. Molemmat kärkiehdokkaat ovat hyviä, kommentoi kansanedustaja Leena Meri. Hän on itse ehdolla puolueen ensimmäiseksi varapuheenjohtajaksi.
Meren kanssa Seinäjoki Areenan parkkipaikalle oli kokoontunut edellisiltana muutamia perussuomalaisia keskustelemaan puoluekokouksesta ja viime hetken järjestelyistä.
Eila ja Juhani Aavakare edustavat Kajaanin Perussuomalaisia. He aikovat äänestää Riikka Purraa – ”ehdottomasti”.
– Järkevä nainen. Ja sama linja, mikä Halla-aholla on ollut, saa jatkumoa, perustelee Eila Aavakare.
Turun Perussuomalaisten Jyrki Åland taas sanoo, ettei ole vielä päättänyt, kumpaa äänestää. Purra tai Puisto se kuitenkin on.
– Sanotaan näin, että tykkään molemmista. Haluan antaa kummallekin mahdollisuuden. Päätän sen jälkeen, kun he ovat pitäneet esittelypuheensa, Åland sanoo.
Tässä vaiheessa Eila Aavakare keskeyttää:
–Ja siis Puistohan on myös hyvä – hän oli tosi hyvä siinä tv-haastattelussa.
Puisto on jäänyt ehkä turhankin paljon varjoon, pohdiskellaan parkkipaikalla.
Perussuomalaisten puoluekokouksessa monista muista puolueista poiketen jokainen paikalle tullut jäsen saa äänestää, mikä voi johtaa yllätyksiin. Vuoden 2017 puoluekokouksesta Jyväskylässä on hyvin muistissa, kuinka väistyvän puheenjohtajan Timo Soinin suosikki Sampo Terho hävisi Jussi Halla-aholle ja maahanmuuttokriittiset ottivat vallan myös varapuheenjohtajistossa. Tämä johti puolueen hajoamiseen.
Seinäjoella puheenjohtajaksi pyrkii myös lohjalaisvaltuutettu Ossi Tiihonen, joka kritisoi koronarokotuksia ja vaatii myös kaikkien koronarajoitusten välitöntä purkamista.
Hänen mahdollisuuksiinsa ei ainakaan tässä porukassa tunnuta uskovan.
Seurueeseen on tässä vaiheessa liittynyt myös Lapin piirin puheenjohtaja Juhana Kelloniemi, joka kertoo ilmoittautuneensa juuri ehdolle kolmanneksi varapuheenjohtajaksi.
– Minulla on suosikki myös puheenjohtajaksi, mutta en halua sitä kertoa enkä ole lyönyt sitä vielä lukkoon.
”Yritetään heittää kimppaan kokoomuksen kanssa”
Mitä tulee perussuomalaisten linjaan, puolueen on tulkittu ottaneen viime aikoina askelia oikealle. Seuraavien eduskuntavaalien jälkeen julkisuudessa on väläytetty mahdollista porvarihallitusta kokoomuksen kanssa.
– Ennen seuraavia eduskuntavaaleja puolueiden sisäisissä linjoissa voi tapahtua vielä isojakin muutoksia. Saattaahan olla, että SDP ei ole silloin enää niin vasemmalla kuin nyt. Paljon meitä yritetään heittää kimppaan kokoomuksen kanssa, Åland näkee.
Kelloniemi toivoo kokoomuksen ja perussuomalaisten hallitusta. Demareiden johtama ”vihervasemmistohallitus” ei ymmärrä hänestä autoilun välttämättömyyttä harvaan asutuilla alueilla ja on tehnyt tästä liian kallista.
– Ajoin juuri 700 kilometriä vanhalla dieselmaasturilla, kun tulin tänne Lapista.