Ulkoministeri Pekka Haavisto (vihr.) väläyttää Helsingin Sanomien mielipidekirjoituksessaan mahdollisuutta Pohjois-Makedonian ja Albanian jäsenneuvotteluiden aloittamiseksi.
Haaviston mukaan ensi viikolla alkava Suomen EU-puheenjohtajakausi työllistää myös laajentumiseen liittyvissä asioissa. Muun muassa Montenegron ja Serbian jäsenyysneuvottelut jatkuvat.
– EU:n jäsenmaat päättävät, avataanko jäsenyysneuvottelut Pohjois-Makedonian ja Albanian kanssa. Suomi tukee näiden askeleiden ottamista, Pekka Haavisto toteaa.
Haaviston mukaan EU:n laajentuminen Länsi-Balkanille palvelisi myös Suomen etua.
– Työ Länsi-Balkanin integroimiseksi Eurooppaan jatkuu, ja se sopii meille. Suomalaiset ovat olleet viime vuosikymmeninä aktiivisesti rauhan ja vakauden töissä Länsi-Balkanilla – rauhanvälittäjinä, rauhanturvaajina ja lukuisissa kansainvälisissä tehtävissä. Vakaa ja hyvinvoiva Länsi-Balkan on Suomen etu, Haavisto kirjoittaa.
Ulkoministeri pitää johdonmukaisena, että Euroopan unioni on tarjonnut Jugoslavian hajoamissotien jälkeen jokaiselle alueen maalle näkymän EU-jäsenyyteen. Hän kuitenkin painottaa, ettei laajentuminen tapahdu hetkessä.
– Länsi-Balkan ei ole EU:n naapurustoa vaan Euroopan sydämessä. EU:n tulee pitää sitoumuksestaan kiinni, sillä alue kiinnostaa myös Venäjää ja Kiinaa.
– Tie jäsenyyteen on pitkä, ja neuvottelut vievät vuosia. Jokaisen maan edistymistä seurataan erikseen. Laajentuminen tulee toteuttaa siten, että se vahvistaa koko unionia, Haavisto päättää.