Tähän mennessä ehdolle EPP-ryhmän kärkiehdokkaaksi ovat lähteneet EPP:n europarlamenttiryhmän johtaja, saksalainen Manfred Weber ja Euroopan investointipankin varapääjohtaja Alexander Stubb.
734 EPP:n delegaattia äänestävät ehdokkaasta EPP:n suurkongressissa Helsingissä marraskuun alussa. Ehdolle asettumisen aikaraja umpeutuu tänään ja ehdokkaat julkistetaan Brysselissä puolilta päivin. Samassa yhteydessä kerrotaan myös siihen mennessä ehdokkaiden taakse asettuneet EPP:n jäsenpuolueet.
Alexander Stubb on tiedostanut lähtevänsä kilpaan altavastaajana. Hän on itse kuvannut kampanjaansa ”Suomi-Saksa -jalkapallo-otteluksi”. Manfred Weber edustaa Saksan liittokansleri Angela Merkelin CDU-puolueen Baijerin sisarpuoluetta CSU:ta. Konservatiivisen Weberin on povattu saavan saksalaisten lisäksi myös monien Itä-Euroopan maiden EPP-delegaattien tuen.
Kokoomuksen puheenjohtaja Petteri Orpon mukaan Alexander Stubb kilpailee kuitenkin tosissaan kärkiehdokkuudesta.
– Tästä tulee oikea kilpailu, Orpo toteaa.
Hänen mukaansa tilanteesta on vaikea antaa tarkempaa arviota ennen lehdistötilaisuutta.
– Tietysti Saksa on suuri ja vahva, mutta tiedämme miten hyvä Alex on kampanjoimaan, Orpo sanoo.
Alexander Stubb on Petteri Orpon mukaan ehdokkaana liberaali ”seuraavan sukupolven EU-poliitikko”, jolla on erittäin laaja kokemus politiikan johtotehtävistä. Stubb on toiminut muun muassa pää-, valtiovarain- ja ulkoministerinä.
Petteri Orpo kehuu Manfred Weberiä oivaksi poliitikoksi, mutta muistuttaa, että Weberin kokemus rajoittuu pitkälti Euroopan parlamenttiin.
EPP:n kärkiehdokas nousee todennäköisesti Euroopan komission puheenjohtajaksi. EPP on tällä hetkellä parlamentin suurin ryhmä. Sen lähin kilpailija, sosialistien ja demokraattien ryhmä, on gallupien perusteella menettämässä kannatustaan seuraavissa eurovaaleissa.
EPP #Spitzenkandidat nominations process will close in 7 days.
👉Learn how we choose our lead candidate for the @EU_Commission Presidency during #EPPHelsinki Congress. 🇫🇮🇪🇺 #Up2EU pic.twitter.com/02Bzw7zulY
— EPP (@EPP) October 10, 2018