Keski-Floridan yliopiston tutkimuksen mukaan Kansainvälinen tähtitieteellinen unioni IAU perui taivaankappale Pluton planeetta-statuksen vuonna 2006 väärin perustein, kertoo teknologiasivusto Cnet.
Ollakseen planeetta tulee taivaankappaleen täyttää kolme IAU:n vaatimaa kriteeriä. Sen täytyy kiertää aurinkoa, olla riittävän suuri saadakseen lähes pyöreän muodon ja tyhjentänyt ympäristönsä kiertoratansa ympäriltä. Kun Pluto menetti planeetan asemansa vuonna 2006, se johtui nimenomaan siitä, ettei se täyttänyt viimeistä kriteeriä. Pluto sijaitsee Kuiperin vyöhykkeellä, jossa on itsessään jäisiä pikkuplaneettoja ja komeettoja.
Tutkimusta johtaneen planeettatutkija, tohtori Philip Metzgerin mukaan vaatimukselle ei kuitenkaan ole perusteita. Hänen mukaansa 200 viime vuoden aikana kriteeriä on käytetty tieteellisissä julkaisuissa ainoastaan kerran vuonna 1802, eikä kyseisen julkaisun ole katsottu muilta osiltaankaan enää pitävän paikkaansa sittemmin kumottujen oletusten vuoksi.
IAU:n määritelmää on kyseenalaistettu aiemminkin, viimeksi vuonna 2017 esitetyssä tutkimuksessa, joka esitteli kokonaan uuden mahdollisen planeettaluokittelun. Järjestöllä ei kuitenkaan toistaiseksi ole ollut aikeita muuttaa Pluton planeettaluokitusta.