Etelä-Korean tiedustelupalvelu pitää Pohjois-Korean uutta ohjuskoetta hyvin todennäköisenä.
Tiedustelujohtaja Suh Hoonin mukaan useat eri havainnot viittaavat maan valmistelleen toimenpidettä ainakin helmikuusta asti, jolloin aktiivisuus Sohaen ohjustukikohdassa lisääntyi huomattavasti.
Hän toteaa ohjuslaukaisun odottavan enää suoraa käskyä diktaattori Kim Jong-unilta.
Pohjois-Korea on käyttänyt Sohaen tukikohtaa muun muassa Kwangmyongsong-4-satelliitin lähettämiseen helmikuussa 2016. Koreat pääsivät viime syksynä yhteisymmärrykseen laitoksen purkamisesta, joka ilmeisesti ehdittiin jo aloittaa loppuvuodesta.
Korea Joongang Daily -lehden haastattelemien lähteiden mukaan kyseessä voisi olla ballistisen ohjuksen sijasta uusi satelliitti. Pohjois-Korean pyrkimyksenä olisi saada Yhdysvaltain kanssa jumiutuneet neuvottelut jälleen käyntiin rajoitetulla provokaatiolla.
Kansainvälisen yhteisön silmissä ero jäisi triviaaliksi, sillä satelliittien ja ydinkärkien laukaisuun käytetään samankaltaisia raketteja. Lisäksi YK:n turvallisuusneuvoston päätöslauselma vuodelta 2006 kieltää Pohjois-Korealta kaikki ohjuslaukaisut.
Yhdysvallat on varautunut mahdolliseen ohjuskokeeseen lähettämällä RC-135S-tiedustelukoneen Okinawan lentotukikohtaan Japanissa. Kyseisiä lentokoneita on käytetty viime vuosina kaikkien Pohjois-Korean ohjuslaukaisujen tarkkailuun.
Kommunistimaan valtiollisessa mediassa on korostettu viime aikoina omavaraisuutta ja lietsottu epäluuloja länsimaita vastaan.
– Muihin valtioihin luottaminen vaurauden ja edistyksen saavuttamiseksi tarkoittaisi käytännössä itsemurhaa, Rodong Sinmun -lehti totesi maanantaina.