Star Tribune lehden mukaan perinteinen korealainen Koryo-lääketiede on otettu osaksi hoitokäytäntöä niin pienimmillä maaseutuklinikoilla kuin pääkaupunki Pjongjangin sairaaloissakin.
Apteekkien hyllyiltä löytyy nykylääkkeiden sijaan nyt yhä useammin perinnerohtoja, kuten karhun sappea ja erilaisia lääkekasveja.
Pohjoiskorealaisten lääkäreiden mukaan monet potilaat haluavat mielummin perinteistä hoitoa länsimaisen lääketieteen sijaan. Loikkareiden ja maassa käyneiden avustustyöntekijöiden mukaan totuus on kuitenkin toinen. Pakotteista johtuen lääkkeet ja muut lääkintätarvikkeet ovat niin pahasti kortilla, ettei monissa sairaaloissa ole muuta vaihtoehtoa kuin soveltaa vanhoja konsteja. Joillain sairaaloilla on jopa omat kasvihuoneensa, joissa ne kasvattavat rohtokasveja.
– Lääkärit ovat kiinnostuneempia perinteisestä lääketieteestä kuin länsimaisista hoitomuodoista, koska sitä on helpompi harjoittaa, apteekkari Ri Hye Yong sanoo.
Hänen mukaansa Koryo -lääkkeet ovat myös huomattavasti moderneja lääkkeitä halvempia.
Pahimmillaan Pohjois-Koreassa kärsitään jopa perinteisten lääkkeiden pulasta. Silloin potilaille määrätään lääkekasveja, jotka näiden on etsittävä itse.
Kansainväliset pakotteet ovat vaikeuttaneet terveydenhuoltoa Pohjois-Koreassa entisestään.
YK:n turvallisuusneuvosto tiukensi maahan kohdistettuja pakotteita sen tehtyä kolmannen ydinkokeensa helmikuussa.
Pakotteiden tarkoituksena on ollut vaikeuttaa rahaliikennettä ulkomaille ja estää ylellisyystuotteiden virta eristäytyneen diktatuurin eliitille. Kansainvälisen yhteisön vakuuttelusta huolimatta pakotteet ovat kuitenkin heijastuneet suoraan jo ennestään pahassa alennustilassa olevan terveydenhoidon tasoon ja vaikeuttaneet avustusjärjestöjen toimintaa merkittävästi.
Vaikka humanitaarinen apu onkin nimenomaisesti suljettu pakotteiden ulkopuolelle, ovat ne tehneet avustuskuljetuksiin liittyvästä byrokratiasta varsin hankalaa. Lisäksi monet yritykset ja yhteisöt eivät enää halua olla missään tekemisissä minkään Pohjois-Koreaan liittyvän kanssa.
Pohjois-Korean terveysministeriön mukaan avustukset ovat positiivinen asia, mutta maa selviää aivan hyvin ilmankin.