EPP-ryhmän Spitzenkandidateiksi eli ehdokkaiksi Euroopan komission puheenjohtajaksi pyrkivät EPP:n parlamenttiryhmän johtaja Manfred Weber ja Euroopan investointipankin varapääjohtaja Alexander Stubb kohtasivat keskiviikkona. Paikkana oli väittely EPP:n suurkongressissa Helsingissä.
Baijerin CSU-puoluetta edustavan Weberin ja Stubbin suuriksikin kuvatut ideologiset erot eivät juuri näkyneet väittelyssä. Se muistutti lähinnä puoluetoverien keskustelua Euroopan haasteista ja EPP:n linjasta tulevissa eurovaaleissa.
– Kun katsotaan Euroopan haasteita, avainkysymys on se, kuka on vihollisemme, Manfred Weber totesi.
Hänen mukaansa Eurooppaa uhkaavat ulkoa Venäjän ja Kiinan kaltaiset toimijat ja sisältä Brexitin ajajien ja Ranskan Kansallisen rintaman kaltaiset populistit. Ulkopolitiikassa olisi Weberin mukaan siirryttävä yksimielisestä päätöksenteosta enemmistön päätöksiin.
– Sisällä avainkysymys on vastaaminen populistien ja ääriajattelijoiden toimintaan. Meidän on saatava uudestaan yhteys ihmisiin, kuunneltava heidän huoliaan ja pelkojaan ja annettava kunnon vastauksia, Weber totesi.
Alexander Stubbin mukaan populistien nousun takana on EU:n epäonnistuminen perustehtävissään. Stubb listasi EU:n tärkeimmiksi tehtäviksi rauhan, vaurauden, turvallisuuden ja vakauden takaamisen.
– Olemme pärjänneet todella hyvin rauhassa ja vauraudessa, mutta epäonnistuneet vakaudessa ja turvallisuudessa. Vakaudessa epäonnistuimme eurokriisissä ja turvallisuudessa siirtolaiskriisissä, hän totesi.
Stubbin mukaan populistien äänestäjiä ei saa syyttää.
– Meidän tulisi katsoa itseämme peilistä ja miettiä mitä teimme väärin 2008 ja 2015.
”Urani pelottavin hetki”
Maahanmuutto nousi erääksi väittelyn pääaiheista. Manfred Weberin mukaan Euroopassa ei tällä hetkellä tehdä sen suhteen tarpeeksi.
– Euroopan tasolla puuttuu ratkaisuja. Suunnitelma on suoraan sanottuna pöydällä kolmen vuoden keskustelujen jälkeen, Weber totesi.
– Eurooppalaiset odottavat, että me ensinnäkin otamme rajamme haltuun. Eurooppalaiset haluavat tietää varmuudella, keitä Euroopan maaperällä liikkuu. Toiseksi meidän on oltava solidaarisia EU:n sisällä, hän jatkoi.
Weberin mukaan siirtolaisuus on yhteiseurooppalainen haaste. Hän muistutti, että vaikka nyt pohditaankin Syyriaa, on tulevan vuosikymmenen haaste Afrikka.
Alexander Stubb totesi pakolaiskriisin olleen poliittisen uransa pelottavin hetki.
– Se oli yksi niitä hetkiä, kun tajusin, ettei meillä ole tilanne hallussa.
– Olivatko ratkaisumme silloin oikeita. Ehkä olivat, ehkä eivät, mutta ainakin onnistuimme pysäyttämään verenvuodon. Sitä ei enää tapahdu kuten vuonna 2015, Stubb sanoi.
Alexander Stubb totesi siirtolaistilanteen ratkaisun vaativan kolme asiaa. Turvapaikanhakijoille tulisi hänen mukaansa perustaa vastaanottokeskuksia EU:n ulkopuolelle. Lisäksi pitäisi vahvistaa EU:n rajavalvontavirasto Frontexia ja jakaa humantaarisin perustein turvapaikan saaneet eri EU-maiden kesken.
Myös ilmastonmuutoksen ratkaisu on Stubbin mukaan tärkeää.
– Jos ilmasto lämpenee vielä kahdella asteella vuosisadan loppuun mennessä ja Afrikan mantereella on neljä miljardia ihmistä, voitte uskoa, ettei vuosi 2015 ollut vielä mitään.
EPP:n suurkongressi äänestää kärkiehdokkaasta torstaina aamupäivällä Helsingin messukeskuksessa. Äänestyksen tulos on määrä julkistaa kello 13.