Yhdysvaltojen keskuspankin pelätään hidastavan elvytyspolitiikkaansa, ja Kiinan viimeiset taloustiedot kertovat maan teollisuustoiminnan vähentyneen toukokuussa.
Tokion pörssi putosi torstaina 7,3 prosenttia ja Hong Kong 2,5 prosenttia. Kurssit laskivat myös Etelä-Koreassa, Singaporessa ja Australiassa.
Euroopassa Lontoo, Pariisi ja Frankfurt olivat parin prosentin pudotuksessa torstaina puolen päivän aikaan. Yhdysvalloissa Nasdaq laski keskiviikkona runsaan prosentin ja Dow Jones puolisen prosenttia.
BBC:n haastattelemat analyytikot arvioivat, että Kiina ei ehkä saavuta tänä vuonna 7,5 prosentin kasvutavoitettaan. Vienti ja tuotanto hidastuvat, ja kauppataseen ylijäämä alkaa kadota.
Yhdysvalloissa puolestaan keskuspankin pääjohtaja Ben Bernanke sanoi keskiviikkona, että keskuspankki voisi vähentää joukkovelkakirjojen ostamista myöhemmin tänä vuonna, jos työllisyys lähtee pysyvään kasvuun.
Ostojen avulla keskuspankki pumppaa rahaa markkinoille ja piristää siten taloutta, mutta vaarana on inflaation kiihtyminen. Bernanken puheen jälkeen julkaistujen pankin avomarkkinakomitean pöytäkirjojen mukaan komitean viime kokouksessa olisi ollut kannatusta ostojen rajoittamiseen jo kesäkuussa.
Financial Timesin kommentaattorin mukaan osakemarkkinoita kiusaa nyt se, että Yhdysvallat kasvaa liikaa ja Kiina liian vähän. Toinen lehden kommentaattori kuitenkin muistuttaa, että Kiinan vaikeudet ovat olleet jo pitkään tiedossa eikä Bernanken puheissakaan ollut juuri mitään uutta. Sen sijaan kaikki ovat jo olleet valmiita vetämään henkeä viime aikojen kiihkeän kurssinousun jälkeen.
Vielä alkuviikosta osakekurssit olivat vahvassa nousussa ympäri maailmaa. Lontoo nousi ylimpään arvoonsa sitten vuoden 2000 teknokuplan aikojen. New Yorkissa tehtiin uusia ennätyksiä jo viime viikolla. Myös Tokio oli alkuviikosta korkeimmillaan sitten vuoden 2007.