Tasavallan presidentti Sauli Niinistö selvitti Ranskaan suuntautuvalla valtiovierailullaan isännilleen suomalaisten suhtautumista Eurooppaan.
– Eurooppalaisuuden idea on tärkeä meille suomalaisille, mutta unionin rakenteisiin kohdistuu kritiikkiä. EU-tasolla olisi nyt hyvä saada positiivisia signaaleja, ihmiset arvostavat turvallisuutta ja puolustusyhteistyön kehittäminen voisi olla yksi tällainen positiivinen asia, digitaaliset sisämarkkinat toinen, Niinistö linjasi.
Presidentti Niinistö arvioi, myös että Suomella ja Ranskalla voisi olla opittavaa toistemme koulutusjärjestelmistä ja siitä, miten nuorten asiat on järjestetty. Presidentti ehdottaa kokemusten vaihtamista ministeriötasolla.
Tasavallan presidentin kanslian lähettämän tiedotteen mukaan tapaamisessa Ranskan presidentti François Hollanden kanssa presidentit keskustelivat myös EU:n ja Venäjän suhteesta, jonka tiivistämisestä hyötyisivät presidentti Niinistön mukaan molemmat osapuolet. Tiedotustilaisuuden yhteydessä Hollande innostui sovittamaan Suomelle sillanrakentajan roolia EU:n ja Venäjän välille.
Keskusteluissa oli esillä myös Euroopan puolustusyhteistyön kehittäminen. Lisäksi presidentit vaihtoivat näkemyksiä ajankohtaisista kansainvälisistä kysymyksistä, kuten Syyrian, Egyptin ja Malin tilanteista.
Presidentti Niinistön virallinen valtiovierailu Ranskaan jatkuu myös torstaina. Presidentin on määrä tavata Ranskan senaatin ja kansalliskokouksen puhemiehet sekä ulkoasiainvaliokunnan edustajia.