Tasavallan presidentti Sauli Niinistö osallistui lauantaina Kuopion kaupungintalolla Puhetta vai ohi puhetta – miten Suomessa keskustellaan -paneeliin suomalaisesta keskustelukulttuurista. Kuopion kaupungin tiedotteen mukaan Niinistö muistutti keskustelussa totuuden kunnioittamisesta.
– On äärettömän tärkeää, ettei faktoja kyseenalaisteta tai ettei synny monia faktoja, Sauli Niinistö sanoi.
– Jos kaksi keskustelijaa ovat eri mieltä, mutta suostuvat tunnustamaan vallitsevat tosiasiat, keskustelusta voi tulla muutakin kuin pelkkää riitaa, hän jatkoi.
Presidentti totesi myös, että ”halu ymmärtää väärin on joskus ollut suurempi kuin halu ymmärtää oikein”.
Tunteiden mukaan tuominen keskusteluun ei Sauli Niinistön mukaan ole aina huono asia.
– Kipakka kinakin on joskus paikallaan, presidentti sanoi.
– Mielipiteen vaihto voi olla jopa särmikästä, kunhan vain muistetaan, että vaihdetaan mielipiteitä itse asiasta, eikä muusta. Tunteet ovat lähellä ihmisen periaatteita ja ihmisen vakaumusta, joten on luonnollista, että ne voivat nousta keskustellessa pintaan.
Paneelikeskustelussa olivat presidentin lisäksi mukana myös Kuopion hiippakunnan piispa Jari Jolkkonen sekä Viikkosavon ja Kuopion Kaupunkilehden päätoimittaja Aija Pirinen. Keskustelun puheenjohtajana toimi kirjailija Sirpa Kähkönen.