– Voin varmuudella sanoa, että Suomen ja Yhdysvaltojen välinen suhde on tänä päivänä tiiviimpi kuin koskaan. Tästä todistavat lentomailinikin. Viime vierailustani täällä on vain hieman yli kaksi viikkoa. Suurlähettiläälle ja hänen henkilökunnalleen on varmaankin helpotus kuulla, etten aio ottaa tavaksi käydä Washingtonissa kahdesti joka kuussa, tasavallan presidentti Sauli Niinistö totesi presidentin kanslian tiedotteen mukaan.
Presidentti ja rouva Jenni Haukio vierailevat parhaillaan Yhdysvalloissa. Matka alkoi Washington D.C.:sta, jossa Suomen suurlähetystö järjesti Suomen itsenäisyyden 100-vuotisgaalan lauantaina 16. syyskuuta.
Presidentti korosti puheessaan Suomen juhlavuoden yhdessä-teemaa.
– Ensinäkemältä se voi vaikuttaa itsenäisyyden vastakohdalta. Eikö itsenäisyys tarkoita vapautta tehdä asioita itse ja omalla tavalla – ettei ole toisten vaikutuksen alaisena? Tarkemmin katsottuna on selvää, että yhdessä toimiminen on itsenäisyytemme edellytys. On aina ollut, Niinistö sanoi.
Hänen mukaansa yhdessä tekemisen voima ei pysähdy Suomen rannoille.
– Kansainvälinen yhteistyö on elintärkeää. Vaurautemme perustuu vapaakaupalle ja avoimelle maailmantaloudelle. Kansainväliset instituutiot ja sääntöihin perustuva maailmanjärjestys vahvistavat turvallisuuttamme. Kun työskentelemme kumppaniemme kanssa, vastaamme samalla mitalla. Yrityksemme ja sijoituksemme luovat työpaikkoja ulkomaille. Siviili- ja sotilasasiantuntijamme edistävät turvallisuutta rajojemme ulkopuolella.
Vaarallisia aikoja
Yhtenäisyydestä ja yhdessä tekemisestä on pidettävä presidentti Sauli Niinistön mukaan huolta niin kansallisella kuin kansainvälisellä tasolla.
– Elämme vaarallisia aikoja. On voimia, jotka haluavat kylvää jakolinjoja yhteiskunnissamme ja valtioiden välillä, hän totesi.
Niinistö viittasi myös Suomen toukokuussa alkaneen Arktisen neuvoston puheenjohtajuuden teemaan ”Yhteisiä ratkaisuja etsimässä”. Se soveltuu presidentin mukaan yleisemminkin toimintaohjeeksi kansainvälisessä politiikassa.
Presidentti Niinistö totesi, että suomalaislla on syytä olla ylpeitä historiastaan, vaikka aina ei olekaan ollut helppoa.
– Köyhän agraariyhteiskunnan muuttaminen erääksi maailman vakaimmista, menestyneimmistä ja kilpailukykyismmistä yhteiskunnista ei tapahtunut kuin ihmeen kaupalla yön yli. Se on seurausta uhrauksista, sinnikkyydestä – siitä, mitä kutsumme sisuksi – ja näkemyksestä.
Vierailunsa aluksi presidentti Niinistö tapasi torstaina senaattoreita. Presidentti kävi keskustelut Alaskan senaattorin Dan Sullivanin, Delawaren senaattorin Chris Coonsin ja Marylandin senaattorin Ben Cardinin kanssa.