King’s College -yliopiston sotatieteiden emeritusprofessori, arvostettu sotahistorioitsija Lawrence Freedman ei ymmärrä Venäjän logiikkaa ryhtyä hyökkäyssotaan Ukrainaa vastaan, eikä hän näe Venäjälle kuin yhden mahdollisen tien voittoon. Freedman kommentoi puoli vuotta kestänyttä sotaa The Observerin haastattelussa sunnuntaina.
Freedmanin mukaan Vladimir Putin ilmeisesti uskoi sekä Ukrainan armeijan että siviiliväestön antautuvan lähes välittömästi. Putinille sota oli todellakin erikoisoperaatio, ei laajamittainen hyökkäys, professori epäilee. Vaikka myös monet kansainväliset analyytikot epäilivät ukrainalaissotilaiden mahdollisuuksia, ei siviilien valmiutta vastarintaan kyseenalaistettu, Freedman sanoo.
– Mutta Putin teki niin.
Putin ei ottanut Ukrainan valtionjohtoa vakavasti, vaan oletti heidän tarttuvan Venäjän ensimmäiseen tarjoukseen. Näin ei kuitenkaan käynyt.
– Luulen, että Kremlin ainoa tie voittoon tällä hetkellä on sen varaan laskeminen, että länsi kääntää energiakriisin takia selkänsä Ukrainalle.
– Yllättävää on, että Moskova ei ole nyt pyytänyt tulitaukoa. Se asettaisi (Volodymyr) Zelenskyin hankalaan asemaan, sillä hän ei voisi suostua siihen.
Toisaalta Kremlissäkin aletaan vähitellen ymmärtää, että länsi ei aio jättää Ukrainaa oman onnensa nojaan, Freedman uskoo. Vaikka Vladimir Putin esiintyy julkisuudessa yhä voitokkaana ja itsevarmana, Venäjän johdossa kytee myös pelko maan talouden tulevaisuudesta.
Ellei tilannekuva lähiaikoina muutu radikaalisti, kuten maaliskuun alussa kun Venäjä luopui tavoitteestaan vallata pääkaupunki Kiova, hän uskoo sodan jatkuvan. Sotatieteilijän mukaan Venäjän sodankäynnistä puuttuu ”institutionaalinen mielikuvitus”.
– Jos tilanne ei muutu samalla tavalla kun helmi-maaliskuun vaihteessa, uskon Venäjän jääräpäisesti jatkavan, jos ei muusta syystä niin sen takia, ettei heillä ole parempaakaan tekemistä. Kreml on lamaantunut.