Venäjän presidentti Vladimir Putin matkustaa tänään keskiviikkona Italiaan Expo 2015 -messujen avajaisiin Milanoon. Hän tapaa avajaisissa Italian pääministeri Matteo Renzin.
Heidän odotetaan keskustelevan EU:n Venäjälle asettamista pakotteista, joiden jatkosta EU päättää kahden viikon kuluttua huippukokouksessa. Helpotuksia Venäjälle ei ole odotettavissa, koska G7-maiden johtajat varoittivat maanantaina, että pakotteita voidaan päinvastoin lisätä, jos taistelut Ukrainassa kiihtyvät. Renzi osallistui G7-kokoukseen.
Putin on puhunut lämpimästi suhteistaan Italiaan.
– Italialaiset ystäväni ovat aina asettaneet etusijalle Italian edun. He ovat uskoneet, että jos haluaa ajaa Italian etuja, heidän täytyy säilyttää hyvät suhteet Venäjään, Putin sanoi viikonloppuna italialaisen Corriere della Seran haastattelussa.
Renzi tapasi Putinin viimeksi maaliskuussa. Italialaisia ei löydy Kremlin julkaisemalta ”mustalta listalta”, joka evää 89 EU-kansalaiselta pääsyn Venäjälle.
Putin tapaa Italiassa myös maan entisen pääministerin Silvio Berlusconin. He tuntevat toisensa entuudestaan. Putin tapaa lisäksi Italian presidentti Sergio Mattarellan.
Keskiviikkona iltapäivällä Putin siirtyy Vatikaaniin, jossa hän tapaa paavi Franciscuksen. He ovat tavanneet edellisen kerran Pietarissa vuonna 2013.