Venäjän presidentti Vladimir Putin ottaa riskin ruokkiessaan venäläisten kansallistunnetta eli nationalismia. Toisaalta siitä on hyötyä hänen omille tavoitteilleen, toisaalta seuraukset voivat olla arvaamattomat.
Kansallistunnetta on vaikea hallita, sanoo Ulkopoliittisen instituutin tutkija Veera Laine.
– Kansalliskiihko on kuin vesi: kun se nousee, sen kulkua on mahdoton ohjata, hän toteaa tuoreessa raportissaan.
Putinin tavoitteena on yhdistää venäläiset ulkoista uhkaa vastaan. Tämä tavoite on onnistunut, koska venäläiset suhtautuvat selvästi aiempaa kielteisemmin Yhdysvaltoihin ja EU:hun.
– Tämä on signaali, joka tulee ottaa vakavasti. Se todistaa, että ajatus vastakkainasettelusta
menestyy suuren yleisön keskuudessa, Laine sanoo.
Toisaalta Putinin retoriikka lietsoo etnistä ja rasistista nationalismia, joka uhkaa valtion yhtenäisyyttä sisältäpäin. Venäjän alueella asuu lukusia eri kansallisuuksia, ja muukalaisvihalle löytyy laajaa kannatusta. Eniten ennakkoluuloja kohdistuu Keski-Aasiasta ja Kaukasukselta kotoisin oleviin vähemmistöihin.
Laine sanoo, että Venäjän talouden syöksykierre tuo Putinin hallinnolle ongelmia. Venäläiset ovat viime vuosikymmenen ajan päässeet vaurauden makuun, eikä ole varmaa, että he ovat valmiit tinkimään elintasostaan.
Lisäksi Venäjä eristäytyy ja pyrkii tiedonvälityksellään luomaan epäluuloa ja hämmennystä, joka ei kohdistu minnekään, Laine huomauttaa.
– Nämä tekijät muodostavat hyvän kasvualustan kansalliskiihkoiselle populismille.