Venäjän presidentti Vladimir Putin on intohimoinen jääkiekon harrastaja. Hän perusti erityisen ”yökiekkoliigana” tunnetun amatöörien jääkiekkosarjan lajin edistämiseksi vuonna 2011.
Verkkolehti Quartz on käynyt tässä läpi 63-vuotiaan presidentin saavutuksia kaukalossa. Lehti huomauttaa, ettei Putinin joukkue ole koskaan hävinnyt liigan peleissä yhtäkään ottelua. Esimerkiksi viimeisin ottelu, joka pelattiin maanantaina, päättyi Putinin joukkueen vakuuttavaan 9-5 voittoon.
Presidentti paukutti itse joukkueensa maaleista vain yhden ja syötti kaksi. Kyseessä oli varsin heikko esitys maalitykkinä tunnetulta presidentiltä. Esimerkiksi viime vuoden toukokuussa presidentti iski kahdeksan ja lokakuussa seitsemän maalia.
Presidentin tehopisteet ovat jääneet maanantain tasolle viimeksi vuonna 2012. Silloin pelattiin liigan ensimmäinen näytösottelu. Se järjestettiin vain tuntea sen jälkeen, kun Putin oli vihitty kolmannelle virkakaudelleen Venäjän presidenttinä. Hän osui ottelussa vain kahdesti.
”Huonoa” suoritusta selitettiin sillä, että presidentti oli alkanut ottaa lajin harrastamisen vakavasti vasta hiljattain.
Putin-kirjailija Ben Judah on kertonut, että presidentin todellinen lähipiiri löytyy kaukalosta. Kutsu presidentin peliin on oligarkkipiireissä merkkitapaus. Putinin kiekkokaverit ovat tavallisesti hänen lähimpiä luotettujaan.
Muun muassa Hartwall Areenan omistavat Gennadi Timtshenko sekä veljekset Arkadi Rotenberg ja Boris Rotenberg kuuluvat Putinin jääkiekkokavereihin.
Putinin seuraajaksikin povattu entinen henkivartija ja nykyinen Tulan alueen kuvernööri Aleksei Djumin toimii tiettävästi usein maalivahtina Putinin peleissä. Hänen kerrotaan varmistavan, että presidentin maalisaldo pysyy korkeana.