Kolmen filippiiniläisen kalastajan kerrotaan kuolleen yhteentörmäyksessä ulkomaisen aluksen kanssa.
Maan rannikkovartioston mukaan ”tunnistamaton kaupallinen alus” törmäsi alukseen tahallaan lähellä Scarboroughin matalikkoa. Se sijaitsee kiistanalaisella Etelä-Kiinan merellä.
Filippiiniläisen FFB Deary -kalastusaluksen miehistön jäsen kertoi välikohtauksen sattuneen kello 4.20 maanantaiaamuna. CNN:n mukaan yksitoista henkilöä selvisi törmäyksestä ja pääsi mantereelle tiistaihin mennessä. Presidentti Ferdinand Marcos Jr. sanoi viestipalvelu X:ssä rannikkovartioston tutkivan kaikkien alueella liikkuneiden alusten reittitietoja osana tutkimusta.
Kiina on vaatinut itselleen suurta osaa Etelä-Kiinan merestä. Sen sota-alukset häiritsevät säännöllisesti kansainvälisellä merialueella ja lähialueen valtioiden talousalueella kalastavia aluksia. Kiinan asevoimat on vahvistanut viime vuosina atolleille ja keinotekoisille saarille rakennettuja tukikohtia ohjuksilla ja lentokoneilla.
Alueella operoi Kiinan sota-alusten ja rannikkovartioston laivojen ohella suuri määrä ”miliisilaivoja”, jotka ovat asevoimien käytössä olevia kalastusaluksia ja muita entisiä siviililaivoja.
Arviolta kolmasosa maailman merikaupasta kulkee Etelä-Kiinan meren halki. Asiantuntijat ovat jo pitkään varoittaneet laajemman konfliktin mahdollisuudesta Kiinan aggressiivisen ulkopolitiikan seurauksena.
Filippiinien presidentti Ferdinand Marcos Jr. on aiemmin luvannut ottavansa kovemman linjan Kiinaa kohtaan. Yhdysvaltain laivasto partioi ajoittain Etelä-Kiinan merellä ja pyrkii varmistamaan laivojen mahdollisuuden kulkea vapaasti kansainvälisillä merialueilla.
Filippiinien asevoimilla on tukikohta Ayangin matalikossa, johon sijoitettiin 1990-luvun lopulla toisen maailmansodan aikainen kuljetusalus. Kiina on jo vuosien ajan yrittänyt häiritä huoltokuljetuksia ruostuneelle alukselle.
LUE MYÖS:
Kiinan merimiliisistä uusia todisteita – salaperäiset joukot pyrkivät edistämään aluevaltauksia (VU 13.8.2023)