Ensi kesällä järjestettäviin jalkapallon MM-kisoihin liittyy amerikkalaisasiantuntijan mukaan poikkeuksellisen paljon turvallisuusriskejä.
– Minkä tahansa megaluokan urheilutapahtuman järjestäminen on monin tavoin haasteellista. Tämänvuotiseen MM-turnaukseen saattaa kuitenkin kohdistua ennenkokemattoman paljon turvallisuusuhkia, apulaisprofessori Richard Arnold arvioi Jamestown Foundation -tutkimuslaitoksen julkaisemassa artikkelissa.
Kremlin suorassa ohjauksessa järjestettävästä turnauksesta odotetaan mittavaa kansainvälistä spektaakkelia, josta Venäjä haluaa saada kaiken mahdollisen PR-hyödyn. Vaikka turvajärjestelyt ovat suurisuuntaiset, haavoittuvia kohteita on Arnoldin mukaan huolestuttavan paljon.
Jo pelkästään maantieteellinen mittakaava asettaa uhkien torjunnalle omat haasteensa. Pelaajat ja kisavieraat joutuvat sukkuloimaan 11 ottelukaupungin välillä, ja harjoituskenttiä on siroteltu eri puolille laajaa isäntämaata. Moskovasta on moderni luotijunayhteys Pietariin ja Nižni-Novgorodiin, mutta liikenne muiden kisakaupunkien välillä tapahtuu hitaalla, pääosin neuvostoaikaisella junakalustolla. Esimerkiksi matka Moskovasta Jekaterinburgiin kestää 28 tuntia.
Kymmenientuhansien kilometrien rataverkko ja kisakaupunkien lentoasemat voisivat olla otollisia kohteita kisoja vastaan suunnatuille tuhotöille.
– Kenties merkittävin turvallisuusuhka on kuitenkin ISIS:n innoittaman tai siihen liittyvän militanttiryhmän terrori-isku harjoituskentälle tai stadionille, Arnold sanoo.
Venäjän sotilaallinen tuki Syyrian presidentti Bashar al-Assadille on tehnyt maasta ISIS:n suoranaisen vihollisen, ja tuhannet terroristijärjestön riveihin liittyneet ovat tiettävästi lähtöisin Venäjältä.
– Tätä taustaa vasten ISIS on jo julkaissut Venäjään kohdistuvia uhkauksia, Arnold muistuttaa.
Eri medioissa on hänen mukaansa esitetty tietoja, jotka viittaavat esimerkiksi kisakohteeseen tehtävän kemiallisen iskun valmisteluun ja miehittämättömien ilma-alusten hyödyntämiseen mahdollisessa terrorihyökkäyksessä.
– Viime lokakuussa ISIS julkaisi propagandajulisteen, jossa MM-turnauksen virallinen logo näyttää kannattelevan pommia. Julisteessa on kuvattuna myös automaattiasetta kantava terroristi taustallaan stadion, joka muistuttaa läheisesti Volgograd-areenaa, ja teksti Odota meitä.
Separatisteja ja huligaaneja
Myös Itä-Ukrainan sota saattaa Arnoldin mukaan heijastua MM-turnauksen turvallisuuteen. Rostov, yksi kisakaupungeista, sijaitsee vain 80 kilometrin etäisyydellä niin sanotusta Donetskin kansantasavallasta.
Apulaisprofessori Richard Arnold pitää kyseenalaisena, kuinka hyvin Venäjän tukemien separatistialueiden johtajat kykenevät kontrolloimaan alueilla toimivien ryhmittymien toimia.
– Eräässä mahdollisessa skenaariossa joku alueelta voisi kidnapata läntisiä turisteja kiristääkseen heistä lunnaita. Donbassin konflikti yhdistettynä Pohjois-Kaukasuksen yhä jatkuvaan selkkaukseen on tietyssä mielessä jo kasvattanut MM-kisoihin kohdistuvia uhkia, sillä niistä on kulkeutunut tuliaseita tavallisten venäläisten käsiin, Arnold sanoo.
Myöskään jalkapallohuliganismiin liittyviä riskejä ei ole hänen mukaansa syytä vähätellä. Jo vuoden 2016 Euroopan cupin loppuottelun yhteydessä venäläishuligaanit pahoinpitelivät Englannin kannattajia suurin joukoin, ja sittemmin jännitteet ovat vain kasvaneet.
– Venäläishuligaanit ovat äskettäin julistaneet yhteisöpalvelu VKontaktessa, että MM-kisoihin matkustavat Englannin kannattajat saattavat tehdä ”kuolemanlupauksen”, ja heidät uhataan tappaa.
Koska väkivaltainen huliganismi on luonteeltaan hajautunutta, sen torjunta voi Arnoldin mukaan olla jopa vaikeampaa kuin laajamittaisten terroritekojen ennaltaehkäisy. Venäjän turvallisuuspalvelut ovatkin joidenkin lähteiden mukaan 2neuvoneet” tunnettuja venäläishuligaaneja poistumaan maasta kisojen ajaksi.
Vaikka mikään yksittäinen MM-kisoihin kohdistuva uhka ei olisi ylivoimainen sinänsä, niiden määrä ja moninaisuus saattavat Arnoldin mielestä tehdä tapahtuman turvallisuuden takaamisesta toivottoman tehtävän.