Yalen yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa tehdyssä tutkimuksessa selvisi, että emon ruokavalio vaikuttaa hiiripoikasten aivojen kehitykseen. Tutkijaryhmän mukaan tämä saattaa selittää, miksi liikalihavien vanhempien lapsilla on suurempi todennäköisyys tulla todella ylipainoisiksi.
Tutkimuksessa hiirillä tehdyt kokeet osoittivat, että hyvin rasvapitoinen ruokavalio muutti poikasten aivojen hypotalamusta, joka säätelee myös aineenvaihduntaa. Näillä poikasilla oli suurempi todennäköisyys tulla ylipainoisiksi ja saada 2-tyypin diabetes.
Tutkijaryhmän jäsen Tomas Horvath arvioi, että ruokavalio antaisi signaalin siitä, että ympäristössä on paljon ruokaa ja myös mahdollisuus kasvaa isommaksi. Hän uskoo, että kyseessä on biologinen perusprosessi, joka vaikuttaa myös ihmisten painon kehitykseen.
Asiantuntijoiden mukaan tutkimuksella on ansionsa, mutta se ei kuitenkaan todistaisi samanlaisia vaikutuksia ihmisillä. Ylipaino voi kulkea suvussa ja opituilla ruokailutottumuksillakin on suuri merkitys.