Yhdysvaltain ilmailu- ja avaruushallinto NASA kaavailee robottiankeriasta taivaankappaleiden tutkimukseen, kertoo tiedesivusto Engadget. Laite on osa NASAn innovaatio-ohjelmaa (NIAC), jossa tutkitaan uusia edistyksellisiä konsepteja.
Esimerkiksi Jupiterin kuu Europan jääpinnan alla uskotaan olevan merta. Vedessä liikkuva robotti olisi sen tutkimiseen oivallinen väline.
Perinteisesti avaruustutkimuslaitteiden energianlähteenä on käytetty aurinkoa. Vedenalainen tutkimus vaatii kuitenkin toisenlaisia energianlähteitä. Ankeriaan on tarkoitus kerätä energiansa paikallisesti vaihtuvista magneettikentistä.
Innovaatio-ohjelmaan valittiin viisitoista mielenkiintoisinta konseptia, jotka saivat 100 000 dollarin (n. 93 500 euroa) tutkimusrahoituksen. Yhdeksän kuukauden päästä jatkokehitysrahaa on luvassa 500 000 dollaria (n. 467 000 euroa) lisää, mikäli konsepti osoittautuu käyttökelpoiseksi.