Pohjois-Korean Punggye-rin ydinkoepaikalta otettujen satelliittikuvien perusteella ei voida suoraan päätellä aikooko maa suorittaa lähipäivinä uuden ydinkokeen.
Asiasta uutisoiva Johns Hopkins -yliopiston Pohjois-Korea -instituutin ylläpitämä 38 North -sivusto huomauttaa kuitenkin analyysissään, ettei koetta voida sulkea pois alueella nähtävän toiminnan perusteella. 38 Northin mukaan Pohjois-Korea voi suorittaa kokeen nopeasti ja ilman sen suurempaa ennakkovaroitusta.
Etelä-Korean mediassa on uumoiltu, että joko ydinkoe tai lavetilla liikuteltavan ballistisen ohjuksen testi saatettaisiin ajoittaa perjantaihin. Silloin maassa vietetään maan diktaattorin Kim Jong-unin isoisän ja Pohjois-Korean valtion perustajan Kim il-Sungin syntymäpäivää.
38 Northin hankkimien satelliittikuvien perusteella ydinkoepaikan pohjoislaidalla sijaitsevan tunnelin sisäänkäynnille on ilmestynyt ajoneuvo. Myös koepaikan keskusalueella on nähtävissä liikehdintää. Punggye-rin ydinkokeet suoritetaan maan alla vuoreen kaivetuissa tunneleissa. Pohjois-Korean tammikuun ydinkoe suoritettiin juuri pohjoisessa tunnelissa.
Pohjoiskorealaiset eivät ole myöskään sulkeneet pohjoisen tunnelin sisäänkäyntiä, vaikka se kuuluisikin heidän tavallisesti noudattamiinsa säteilyturvallisuustoimiin. Tämä voi 38 Northin mukaan kieliä joko siitä, että tunnelia halutaan vielä käyttää uudestaan taikka siitä, että sen kautta pääsee tiedettyä laajempaan ydinkoetunneleiden verkostoon.
38 North huomauttaa, ettei alueen eteläisellä tai läntisellä tunnelilla ole havaittavissa minkäänlaista selvää liikehdintää.
38 Northin kuvien perusteella viime viikon lauantaina pohjoisen tunnelin alueella nähty liikehdintä on lakannut maanantaina ja ajoneuvot ovat poistuneet alueelta. Niiden merkitys on toistaiseksi epäselvä.
Pohjois-Korea on kiihdyttänyt aseohjelmiaan talven ja kevään aikana. Tammikuun ydinkokeen lisäksi se on myös laukaissut avaruusraketin ja testannut pitkän matkan ohjusten moottoreita ja ballistisen ohjuksen ilmakehään palaavaa kärkiosaa. Raketin laukaisua on pidetty kulissina pitkän matkan ohjuskokeelle.
Pohjois-Korea väitti myös hiljattain onnistuneensa vihdoin kehittämään ballististen ohjusten kärkiin sopiviksi pienennetyn ydinpommin. Valtionmedia KCNA on myös julkaissut sarjan kuvia, joissa Kim Jong-un poseeraa uudeksi ydinkärjeksi väitetyn laitteen vieressä. Kuvien taustalla näkyy useita ballistisia ohjuksia. Asetelmia on epäilty myös lavasteiksi.
Kim Jong-un uhkasi maaliskuun puolivälissä maan asevoimien ”suorittavan pian” kokeita sekä ydinkärjillä että ballistisilla ohjuksilla.