Presidentiksi uudelleen ehdolla oleva Sauli Niinistö antautui lukiossa mielellään väittelyihin opettajien kanssa. Lukioaikaisen ystävän Paavo Sorvakon mukaan ”Saulilla oli taito kyseenalaistaa kaikki auktoriteetit”.
– Kun olen seurannut Saulia nyt presidenttinä, näen kyllä yhtymäkohtia lukioaikoihin. Jos jollakin on häneen nähden auktoriteettia, se on täytynyt ansaita, arvioi Paavo Sorvakko.
– Tämä pätee edelleen. Hän ei myöskään kavahda tai kunnioita ylen määrin ketään niin, etteikö rohkenisi lähestyä. Hän pystyy soittamaan ja samaan halutessaan vastauksen Vladimir Putinilta. Varmasti Donald Trumpiltakin. Hän uskaltaa lähestyä heitä vertaisenaan.
Sorvakko sanoo luulevansa, että Saulin suosio kansan parissa johtuu siitä, että hänellä on kanttia sanoa mielipiteensä.
Eduskunnan shakkikerhon puheenjohtaja, varapuhemies Arto Satonen taas muistaa Sauli Niinistön mieltymyksen pikashakkiin – kolmen minuutin peliajoilla. Satosen mukaan Niinistö pyrki olemaan pelissä koko ajan edellä vastustajaansa.
– Se oli hänelle tyypillinen tapa pelata. Se loi vastustajalle painetta. Jos pystyy pakottamaan toisen miettimään siirtojaan jo keskipelissä, loppupelissä tulee helposti virhe, kun ei ole aikaa miettiä. Tai sitten tulee häviö ajalla. En muista Saulin juuri hävinneen pelejään ajalla, Arto Satonen kertoo.
Shakin teoreettisessa puolessa Niinistö ei loistanut, vahvuudet olivat toisaalla.
– Hän melkein vain paransi peliään, kun aika alkoi vähetä ja tilanne meni tiukemmaksi. Keskittyminen, sitoutuminen peliin ja paineensietokyky – ne olivat Saulilla tosi kovat, muistelee Satonen.
Paavo Sorvakon, Arto Satosen ja pipolätkää Sauli Niinistön kanssa pelanneen Aaro Aarvalan, 14, kertomukset voi lukea kokonaisuudessaan Verkkouutisten Plus-osiosta ilmaiseksi kirjautumalla. Kirjautua voi esimerkiksi Facebook-tunnuksilla.