Demokraattien ehdokkaaksi Yhdysvaltojen ensi vuoden presidentinvaaleissa pyrkivät Hillary Clinton, senaattori Bernie Sanders ja Martin O’Malley väittelivät lauantaina Iowan Des Moinesissa.
Väittelyn alussa vietettiin hiljainen hetki Pariisin perjantain terrori-iskujen uhrien muistolle. ISIS-jihadistijärjestö on ottanut vastuun veriteoista. Ei ollut yllätys, että väittely kääntyi ulkopolitiikkaan ja Lähi-itään.
New York Timesin mukaan kilpakumppanit pyrkivät lyömään väittelyssä kolhuja gallupeja johtavan Clintonin kilpeen. Entistä ulkoministeriä arvosteltiin etenkin hänen ulkopolitiikastaan ja väitetyistä siteistään Wall Streetille.
Hillary Clinton taas pyrki maalaamaan itsestään kuvaa vahvana johtajana. Hän painotti etenkin turvallisuuspolitiikan merkitystä.
”Kaikkien muiden asioiden ratkaiseminen riippuu siitä, että me olemme turvassa ja vahvoja”, Clinton sanoi jo avauspuheenvuorossaan.
”Antakaa minun olla yhdestä asiasta erimieltä rouva ministerin kanssa”, Bernie Sanders totesi.
”Väitän, että katastrofaalinen hyökkäys Irakiin, jota minä vastustin jyrkästi, on hajottanut koko alueen ja johtanut Al Qaidan ja ISIS-järjestön nousuun”, hän jatkoi.
Sanders viittasi Yhdysvaltojen senaatissa vuonna 2002 käytyyn äänestykseen sotatoimien hyväksymisestä Irakissa. Clinton äänesti sodan puolesta. Hän on kutsunut päätöstä virheeksi vuonna 2014 julkaistuissa muistelmissaan.
”Libya on sekaisin. Syyria on sekaisin. Irak on sekaisin. Afganistan on sekaisin”, Martin O’Malley puolestaan listasi presidentti Barack Obaman hallinnon ulkopoliittisia saavutuksia.
Hillary Clinton vastasi kritiikkiin viittaamalla Lähi-idässä kymmeniä vuosia jatkuneeseen poliittiseen kehitykseen.
”Jos aiomme koskaan vastata jihadistiterrorismin muodostamiin ongelmiin, on meidän ymmärrettävä, mistä siinä on oikeasti kyse”, Clinton muotoili.
Hänen mukaansa kamppailu jihadisteja vastaan ei voi myöskään olla yksin Yhdysvaltojen taistelu.
”Tuemme heitä, jotka ovat valmiita iskemään ISIS-järjestöä vastaan”, hän sanoi.