Britannian ulkoministeri Philip Hammond sanoo Venäjän joukkojen aktiivisuuden lisääntyvän huolestuttavasti Ukrainassa.
Hammondin mukaan Venäjän hyökkäyksestä ei juuri nyt ole selviä merkkejä, mutta presidentti Vladimir Putin ”pitää vaihtoehtonsa avoimina”.
Hammond muistutti edessä olevasta Eurooppa-neuvoston kokouksesta, jossa on määrä käsitellä Venäjään Ukrainan kriisin vuoksi kohdistettuja pakotteita.
”Meidän on lähetettävä varsin selvä viesti venäläisille siitä, ettemme hyväksy heiltä minkäänlaisia Minskin sopimuksessa asetettujen velvoitteiden rikkomuksia”, Hammond totesi BBC:n haastattelussa Telegraphin mukaan.
Ukrainassa käytiin viime viikolla kovimmat taistelut kuukausiin. Kansainvälisten tarkkailijoiden mukaan taisteluita käytiin ainakin Itä-Ukrainan Donetskin alueella sijaitsevassa Marinkassa.
Etyjin raportin perusteella separatistijoukot olivat tuoneet Minskin sopimuksessa kiellettyjä raskaita aseita kuten panssarivaunuja, tykistöä ja raketinheittimiä asemiin alueelle jo ennen taistelujen alkua. Myös Ukrainan armeija toi myöhemmin taistelukentälle raskasta aseistusta.
Taistelun jälkeen Ukrainan presidentti Petro Poroshenko varoitti Ukrainan parlamentissa pitämässään puheessa Venäjän suunnittelevan hyökkäystä Ukrainaan.
Amerikkalaisia ydinaseita
Britannian ydinasearsenaali rakentuu nykyisin pelkkien sukellusveneiden varaan. Maan laivastolla on neljä Vanguard-luokan ydinsukellusvenettä, joista jokainen voidaan varustaa ydinohjuksilla. Britannialla uskotaan olevan yli 200 ydinkärkeä. Määrää ei kuitenkaan ole vahvistettu.
Amerikkalaisia ydinohjuksia sijoitettiin Britanniaan kylmän sodan aikana kansan voimakkaista protesteista huolimatta. Ohjukset vedettiin pois osana Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton vuonna 1987 solmimaa keskimatkan ohjukset kieltävää INF-sopimusta.
Sopimuksessa valtiot sitoutuivat vetämään 500–5500 kilometriä kantavat ohjuksensa pois Euroopasta.
Haastattelussa Hammond pohti amerikkalaisten keskimatkan ohjuksien ottamista jälleen Britannian maaperälle. Telegraph vihjaa, että tämä saattaisi olla Hammondin mainitsema ”selvä viesti” Venäjälle.
Hammond totesi kuitenkin myös, ettei Venäjää tule provosoida tarpeettomasti, koska maan johto tuntee jo nyt olonsa saarretuksi.
Mediatietojen mukaan Yhdysvalloissa kaavaillaan keskimatkan ohjusten palauttamista Eurooppaan vastineena Venäjän viimeaikaisille toimille. Amerikkalaisten mukaan Venäjä on rikkonut sopimusta ottamalla käyttöön sopimuksen vastaisia ohjusjärjestelmiä.
Esimerkiksi venäläisen Iskander-ohjuksen katsotaan rikkovan sopimusta. Venäjän uskotaan tuoneen Iskander-ohjuksia ainakin Puolan ja Liettuan välissä sijaitsevalle Kaliningradin alueelle. Ohjuksia on väitetysti siirretty myös Krimille.
Venäjän nykyjohdon tiedetään suhtautuvan varsin nuivasti INF-sopimukseen.