Ähtärin eläinpuiston pandat voidaan joutua palauttamaan takaisin Kiinaan, maa- ja metsätalousministeriöstä kerrotaan Suomen Kuvalehdelle.
Pandat voidaan joutua palauttamaan, mikäli Ähtäri ei saa toimintaansa kannattavaksi tai pandojen ylläpitoon ei keksitä muuta rahoitusmuotoa. Eläinpuiston talous oli heikoilla jo ennen koronakriisiä, mutta poikkeuksellinen kevät teki vielä isomman loven tuloihin.
– Palautus olisi äärimmäinen ja ehdottomasti viimeinen toimi, maa- ja metsätalousministeriön kansliapäällikkö Jaana Husu-Kallio sanoo.
– Tosin Kanadassa on tällainen toteutunut, hän väläyttää.
Ähtärin pandoista on kansliapäällikön mukaan kaksi salaista sopimusta. Toinen on Suomen ja Kiinan välinen valtiosopimus, toinen Ähtärin eläinpuistoyhtiön ja Kiinan Pandakeskuksen allekirjoittama.
Hallitus esittää lisätalousarviossaan 1[nbsp]500[nbsp]000 euron koronatukea Ähtärin eläinpuisto Oy:lle, jonka saa käyttää Ähtärin eläinpuistoon sijoitetuista jättiläispandoista aiheutuvien kulujen kattamiseen. Tämän lisäksi valtio on varautunut maksamaan kaksi miljoonaa euroa pandan mahdollisen kuoleman aiheuttamien kustannusten varalta. Sopimus tehtiin jo ennen, kun pandat tulivat Kiinasta.
Pandojen 15-vuotisesta vuokrasopimuksesta taas vastaa Ähtärin eläinpuisto. Yhden pandan vuokrakustannus on vajaan miljoonan vuodessa.