Kirjailija Sofi Oksanen sanoo, että ilman kirjankustantajien ja sananvapausjärjestö Suomen PEN:n aktiivisuutta Helsingin Kirjamessut olisivat jääneet Venäjän valtion virallista linjaa tukevaksi tapahtumaksi. Messuille ei olisi saapunut Venäjän hallintoa vastustavia kirjailijoita.
– PEN saatiin mukaan tasapuoliseksi yhteistyökumppaniksi, kun asiasta reklamoitiin ja vasta silloin, Oksanen kirjoittaa Aleksanteri-instituutin sähköpostilistalla.
Kirjamessujen teemamaa oli tänä vuonna Venäjä. Teemamaa on maa, jonka osallistumista tukee teemamaan valtio. Messujen alkuperäiset yhteistyökumppanit olivat Venäjän suurlähetystön lisäksi Venäjän viestintä- ja joukkotiedostusministeriö, Oksanen muistuttaa.
– Siis sama ministeriö, joka rahoittaa mm. Russian Today -kanavaa ja pitää huolta siitä, ettei oppositio näy Venäjällä joukkoviestimissä. Ei suinkaan ole sattumaa, ettei esimerkiksi Pohjois-Korea patseeraa kansainvälisten kirjamessujen teemamaalistan kärjessä, Oksanen kirjoittaa.
Hän oudoksuu kannanottoja, joiden mukaan pelko yksiäänisistä messuista oli alun perinkin turhaa.
Muun muassa Kansan Uutisten blogisti Pentti Stranius toteaa, että ”putinilainen trolliarmeija ei vyörynytkään” Suomeen. Venäjä-tutkija Arto Mustajoki puolestaan pitää Oksasen etukäteispelkoja perusteettomina.
– (Oksanen) pauhasi, että messuista tulee Venäjän propagandan väline. Oksanen uhkasi jopa boikotoida tapahtumaa. Toisin kuitenkin kävi, Mustajoki kirjoittaa blogissaan.
Oksanen vastaa, että kirjamessut olivat moniääniset siksi, että suomalaiset kirjankustantajat kutsuivat sinne oppositiohenkisiä kirjailijoita. Venäjän delegaation osana heitä ei messuille saapunut.
– Paikalla oli useitakin venäläisiä kirjailijoita, jotka ovat ilmoittaneet, etteivät osallistu Venäjän hallinnon tukemiin kirjatapahtumiin, Oksanen sanoo.
Hän myös vihjaa, että messut eivät sujuneet niin moniäänisessä hengessä kuin yleisesti kuvitellaan.
– Sen lisäksi on myös huomautettava, että kulisseihin on jäänyt erinäisten putinistien harjoittama häirintä messuvieraita kohtaan.