Kun Viron puolustusministeri Jüri Luik vieraili keskiviikkona Suomessa, asialistalla olivat kahdenväliset suhteet, Itämeren alueen turvallisuustilanne, materiaalihankinnat ja kansainvälinen yhteistyö.
Puolustusministeri Jussi Niinistön (st.) isännöimällä vierailulla oli erityistä painoarvoa. Nato-maa Viro on parhaillaan EU:n puheenjohtajamaa. Kesäkuussa tehtävässään aloittanut Luik luetaan maansa poliittisen johdon raskaimpaan sarjaan sekä kotimaassa että kansainvälisillä foorumeilla.
Hän on aiemmin toiminut ulkoministerinä 90-luvulla ja puolustusministerinä kahteen otteeseen. Edellisten ministerikausiensa jälkeen Luik on palvellut maansa suurlähettiläänä Washingtonissa, Moskovassa ja Natossa. Ennen paluutaan puolustusministeriksi hän ehti toimia parin vuoden ajan Kansainvälisen puolustus- ja turvallisuustutkimuskeskuksen (ICDS) johtajana.
Suomen-vierailunsa yhteydessä ministeri Luik esitti Suomelle kutsun osallistua Viron asevoimien monikansalliseen Kevadtorm-harjoitukseen ensi keväänä. Viime toukokuussa järjestetyssä Kevadtorm 2017 -harjoituksessa Suomi oli mukana taistelupioneerijoukkueella.
Ministerien keskusteluissa käsiteltiin myös yhteistyötä puolustustarvikehankinnoissa. Suomi on aiemmin ilmoittanut hankkivansa Etelä-Koreasta neljäkymmentäkahdeksan K9 Thunder -panssarihaupitsia, ja Viro on ollut kiinnostunut hankkimaan vastaavaa kalustoa omien asevoimiensa tulivoiman ja liikkuvuuden vahvistamiseksi.
Kalustohankintojen kustannustehokkuuden parantaminen yhteisostoin on viime aikoina noussut eurooppalaisen puolustuskeskustelun ytimeen. Keskustelulla materiaalihankinnoista on myös siksi Viron ja Suomen välillä luonteva ja ajankohtainen paikkansa.
Maiden puolustusyhteistyö on muutenkin ollut perinteisesti läheistä, ja sitä koskeva kahdenvälinen puiteasiakirja uudistettiin aiemmin tänä vuonna.
Yhdessä on ponnisteltava
Viron Suomen-suurlähettiläs Margus Laidre muistuttaa, että Euroopan turvallisuus on jakamaton.
– Jokaisen kansakunnan tuntemiin huoliin on syytä suhtautua vakavasti. Se mikä huolestuttaa tänään toista, saattaa olla meidän oma huolemme huomenna, hän sanoo Verkkouutisille.
– Tämä saattaa kuulostaa yksinkertaiselta ja banaalilta, mutta sellaisia asiat toisinaan ovat.
Laidre, jolla myös on takanaan näyttävä diplomaattiura muun muassa maansa suurlähettiläänä Ruotsissa, Saksassa ja Britanniassa, painottaa monikansallisen harjoittelun keskeistä merkitystä.
– Harjoitukset nostavat kynnystä sen edessä, mitä maamme pyrkivät kaikin tavoin välttämään, hän sanoo.
Sanaa sota Laidre ei tässä yhteydessä lausu ääneen, mutta sitä hän tietenkin tarkoittaa.
– Kun aurinko paistaa ja ilma on kaunis, talous on kunnossa ja perheessä on kaikki hyvin, turvallisuus voi usein tuntua itsestäänselvyydeltä. Kaikki on kuitenkin alituisessa muutoksessa, eikä mikään tule itsestään, vaan vaatii jatkuvaa ponnistelua, hän sanoo.
– Turvallisuus ja vapaus ovat viime kädessä saman asian kaksi eri puolta. Ilman toista ei ole myöskään toista, ja niiden puolustamiseksi tarvitsemme yhteistyötä, suurlähettiläs kiteyttää.