Ukrainan aloittaman vastahyökkäyksen on väitetty murtaneen venäläisjoukkojen ensimmäisen puolustuslinjan useissa eri kohdissa Hersonin alueella.
Taistelussa haavoittunut 22-vuotias ukrainalaissotilas kuvailee Wall Street Journal -lehdelle yhteenottoja erittäin rajuiksi. Venäjän sotilaiden kerrotaan olleen hyvin varustautuneita ja puolustaneen sitkeästi omia asemiaan tykistön, panssarivaunujen ja helikopterien avulla.
– Heillä on paljon sotilaskalustoa, mutta vain vähän miehiä, sotilas sanoo.
Eteläisen rintaman operaatiosta on toistaiseksi tiedotettu turvallisuussyistä hyvin rajallisesti. Yhdysvaltain puolustusministeriö Pentagon on todennut ukrainalaisten päässeen ”jonkin verran” eteenpäin ja osan venäläisyksiköistä vetäytyneen.
Venäjän puolustusasemia oli heikennetty viikkokausia tykistöiskuilla ennen maanantaina aloitettua vastahyökkäystä. Toinen sotilas kertoo yksikkönsä hyökkäyksen alkaneen hyvin, sillä eräs kylä saatiin vallattua jo muutaman tunnin kuluessa.
Hän päätyi samana päivänä sairaalaan aivotärähdyksen vuoksi, sillä toinen ukrainalaissotilas oli ampunut olalta laukaistavan raketin hänen viereltään.
Sotilaan mukaan osa venäläisjoukoista hylkäsi asemansa ja jätti jälkeensä runsaasti kalustoa. Kaatuneiden venäläissotilaiden ruumiit oli ansoitettu räjähteillä.
– Etenemme joillakin alueilla, mutta muualla olemme kärsineet kovia iskuja, Pavlo-nimellä esittäytyvä taistelija sanoo.
Paikallista teho-osastoa oli varoitettu tulevasta hyökkäyksestä viikkoa etukäteen. Haavoittuneiden määrää kuvaillaan suureksi.
Sairaalan yhdelle osastolle oli tuotu kuusi koomassa olevaa sotilasta. Eräs heistä oli 47-vuotias panssarivaunun miehistön jäsen, jonka vaunuun oli osunut tiistaina. Toisen potilaan olkapäähän osunut luoti oli tullut ulos lantiosta.
– Meillä oli tunne, että olisimme pian menossa taisteluun, että jotain suurta oli suunnitteilla. Toivomme kaikki, että sota loppuu mahdollisimman pian, 30-vuotias Petro sanoo.
One Ukrainian soldier lay in the intensive care unit clutching the Russian 5.45mm bullet that had just been plucked from his body after traveling through his left shoulder and exiting through his pelvis. Three of his comrades lay near him in a coma pic.twitter.com/2G8jWpJF2f
— Matthew Luxmoore (@mjluxmoore) September 1, 2022