Sri Lankan presidentti Gotabaya Rajapaksa on paennut maasta saaren talouskriisin aiheuttamien mielenosoitusten keskellä, kertoo Britannian yleisradioyhtiö BBC.
Maan ilmavoimat vahvistivat, että 73-vuotias presidentti lensi Malediiveille vaimonsa ja kahden turvallisuusviranomaisen kanssa.
Presidentti on nimittänyt virkaa tekeväksi presidentiksi Sri Lankan pääministerin Ranil Wickremesinghen.
Pääministeri on julistanut koko maahan hätätilan ja läntisessä maakunnassa on otettu käyttöön ulkonaliikkumiskielto mielenosoitusten takia.
BBC:n mukaan Rajapaksan lähtö lopettaa perhedynastian, joka on hallinnut Sri Lankan politiikkaa viimeisen kahden vuosikymmenen ajan.
Srilankalaiset syyttävät presidentti Rajapaksan hallintoa maan pahimmasta talouskriisistä vuosikymmeniin. Kansalaiset kärsivät päivittäisistä sähkökatkoista. Pulaa on myös ruoasta, polttoaineesta ja lääkkeistä.