Sosiaali- ja terveysministeriön kansliapäällikkö Kirsi Varhila vastaa Helsingin Sanomissa THL:n terveysturvallisuusosaston johtajan Mika Salmisen esittämään arvosteluun.
Salminen arvosteli Helsingin Sanomien Lauantaivieras-haastattelussa koronakriisin johdon keskittymistä sosiaali- ja terveysministeriöön (STM). Hänen mukaansa kyseessä on laajempi kuin vain terveyttä koskeva kriisi.
– Olemme aktiivisesti halunneet siirtää vastuuta myös muille hallinnonaloille, mutta hallitus ei ole siihen tarttunut. Poikkeuksena on mainittava sisäministeriö. Koronaviruskriisissä on jouduttu tekemään hyvin vaikeita ja ikäviä päätöksiä, joista vastuun olisivat voinut kantaa myös muut ministeriöt ja viranomaiset, Varhila kertoo HS:lle.
Laissa on määritelty, että STM:lle kuuluvat tartuntatautien torjunnan yleinen suunnittelu, ohjaus ja valvonta sekä valtakunnallisten terveydenhuollon häiriötilanteiden tai niiden uhkaan varautuminen ja tilanteiden johtaminen. Tämän lisäksi koronapandemian aikaan ministeriölle on päätynyt myös muita koronakriisin hallinnan tehtäviä.
– Rajaturvallisuudesta huolehtimisessa toimivalta on seitsemällä toimivaltaisella viranomaisella, joiden kykyä yhteiseen koordinaation haettiin pitkään. Tämä johti lopulta siiten, että sosiaali- ja terveysministeriön piti ottaa asiaa vastuulleen vailla varsinaista toimivaltaa, Varhila sanoo.
Kansliapäällikkö torjuu myös syytökset marraskuisen strategiamuutoksen epäonnistumisesta. Salminen kritisoi sitä, että tuolloin tehdyt päätökset eivät väestötasolla olleet vaikuttavia.
– Rokotusväliä lyhennettiin ja kolmansien annosten ottamista kiirehdittiin, jolla estettiin kuolemia ja turvattiin sosiaali- ja terveyspalveluiden kantokykyä. Ministeriön ja hallituksen mukaan myös jokaisen yksittäisen kuoleman estäminen on perusteltua, Varhila sanoo.
Salmisen arvostelua siitä, että erityisesti nuoret ovat kärsineet pandemian aiheuttamista rajoituksista, Varhila pitää perusteltuna. Hän kuitenkin sanoo, että THL olisi hyvin voinut ottaa tässä asiassa aktiivisemman roolin.
– Olemme pyytäneet kaikkiin rajoituksiin ja toimenpiteisiin aina Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen lausunnon vaikutusarvioineen. Näissä laitoksella olisi ollut mahdollisuus nostaa esiin perusteltuja näkökohtia eri väestöryhmien osalta, Varhila vastaa.
LUE MYÖS:
THL:n Mika Salminen HS:lle: Tämä virhe pandemian hoidossa tehtiin (VU 5.2.2022)