Grönlannin vetäytyvät jäätiköt paljastavat seuraavien vuosikymmenien aikana hämmästyttävän kylmän sodan ajan jäänteen, kertoo Guardian. Kyseessä on ”kaupunkina jään alla” tunnettu Camp Century.
Vuonna 1959 noin 200 kilometrin päähän Grönlannin rannikosta rakennettu amerikkalaistukikohta perustettiin virallisesti tiedekäyttöön. Siellä oli määrä testata arktisille alueille sopivia rakennusmetodeja ja suorittaa muun muassa ilmastotutkimusta.
Tukikohta koostui kaikkiaan kolmesta kilometristä kahdeksanmetrisen jääpeitteen alle louhittuja tunneleita. Niiden uumenista löytyi useita laboratorioita, sairaala, elokuvateatteri, kappeli ja majoitustilat yli 200 sotilaalle. Tukikohtaa pyöritti maailman ensimmäinen liikuteltava ydinkäyttöinen generaattori.
Vaikka tutkimustyötä harjoitettiinkin, oli se kuitenkin pelkkä kulissi Camp Centuryn oikealle tarkoitukselle. Se oli Project Iceworm (jäämato) -nimellä tunnettu hanke. Siitä ei kerrottu mitään Tanskan hallitukselle.
– He uskoivat, ettei tieto siitä tulisi koskaan julki. Edes ilmaston lämpenemisen käsitettä ei ollut keksitty vielä 1960-luvulla. Ilmasto kuitenkin muuttuu ja kysymys onkin, pysyykö se, mitä tuolla alhaalla on, siellä, jää- ja ilmastotutkija William Colgan Toronton Yorkin yliopistosta toteaa.
Iceworm-hanke esiteltiin Yhdysvaltojen sotilasjohdolle 1960-luvulla. Sen ajatuksena oli käyttää Camp Centuryä massiivisena ydinasetukikohtana Neuvustoliittoa vastaan samaan tapaan kuin Neuvostoliitto käytti Kuubaa.
Suunnitelman laajuutta on vaikea käsittää. Iceworm-hankkeessa kaavailtiin kaikkiaan yli 4 000 kilometrin edestä tunneleita. Ne olisi kaivettu pinta-alaltaan kolme kertaa Tanskan kokoiselle alueelle. Tunneleihin olisi sijoiteltu 600 Neuvostoliittoon ja sen satelliittivaltioihin suunnattua ballistista ydinohjusta.
Hanke kaatui lopulta jään liikkeisiin. Grönlannin jäätikön epävakaus olisi väistämättä johtanut tunneleiden heikkenemiseen ja jopa sortumiseen.
”Ikuisesti” säilössä
Camp Century hylättiin lopullisesti vuonna 1967. Sotilaat ottivat ydinreaktorin mukaansa, mutta jättivät jälkeensä kaikki tukikohdan rakenteet ja sen biologiset, kemialliset ja radioaktiiviset jätteet. Tuolloin ajateltiin, että Grönlannin jää säilöisi kaiken sen alle jääneen ikuisesti.
Toistaiseksi olettamus on ollut oikea. Jääpeite tukikohdan päällä on kasvanut vuoden 1967 12 metristä peräti 35 metriin. Asiantuntijoiden mukaan kasvu myös jatkuu – mutta ei loputtomiin.
William Colganin johtama tutkijaryhmä ennustaa, että tukikohta paljastuu joidenkin vuosikymmenien kuluessa. Tämä taas tulee johtamaan täysin uudenlaiseen kuumaan perunaan Tanskan, Grönlannin ja Yhdysvaltojen välillä.
Tanska antoi Yhdysvalloille muodollisesti luvan Camp Centuryn rakentamiseen. On kuitenkin epäselvää, paljonko tukikohdasta ja sen tarkoituksesta kerrottiin tanskalaisille.
Sekä Tanskassa että Grönlannissa halutaan, että joku ottaisi vastuun edessä mahdollisesti olevasta ympäristökatastrofista. Yhdysvaltojen puolustusministeriö on tyytynyt toteamaan, että se on ”sitoutunut työskentelemään Tanskan hallituksen ja grönlantilaisviranomaisten kanssa yhteisten turvallisuuskysymysten ratkaisemiseksi”.