Turun Sanomat uutisoi suomalaistutkija Eva-Mari Aron päässeen maailman vanhimman edelleen toiminnassa olevan tiedeakatemian jäseneksi. Kyseessä on Britannian Royal Society, jonka jäseniä on Aron lisäksi esimerkiksi Isaac Newton ja Albert Einstein.
Aro tutkii fotosynteesiä eli kasvien yhteyttämistä, josta maapallon elämä suurelta osin riippuu. Fotosynteesissä, eli yhteyttämisessä kasvit muuntavat hiilidioksidista ja vedestä sokereita ja happea hyödyntäen auringon energiaa.
Aro työskentelee molekulaarisen kasvibiologian emeritaprofessorina Turun yliopistossa. Hän on tutkinut yhteyttämistä jo yli 40 vuotta.
Fotosynteesin tuntemuksesta on hyötyä tulevaisuudelle ja se tarjoaa ratkaisuja myös ajankohtaisiin ongelmiin.
Turun yliopistossa on esimerkiksi löydetty kuusipuusta aiemmin tuntemattoman molekyylitason mekanismi, joka mahdollistaa puun selviämisen talvella. Tutkijoiden mukaan tällainen uusi tieto on avuksi, kun arvioidaan ilmastonmuutoksen vaikutuksia esimerkiksi metsän hiilensidontakykyyn.
Aro tutkii myös syanobakteerista kehitteillä olevaa elävää solutehdasta, joka voi olla tulevaisuudessa fotosynteesitietämyksen sovellus. Elävä solutehdas on monimutkaisempi kuin yksikään ihmisen rakentama teollisuuslaitos läpi historian.
– Eläviä solutehtaita kehittäessämme puramme suojamekanismeja. Rakennamme, reaktio reaktiolta, vahvoja synteesireittejä haluamillemme uusille tuotteille, jolloin kaikki elektronit saadaan hyötykäyttöön, Aro avaa.
Tutkijat ovat jatkuvasti pohtineet uusia teollisia sovelluksia, joissa pyritään tehostamaan fotosynteesiä ruoan, lääkkeiden, erilaisten materiaalien ja polttoaineiden tuotannon edistämiseksi. Turun yliopistossa on myös käynnissä hankkeita, joiden tavoitteena on kaupallistaa fotosynteesitietoa.