Suomen ja Ruotsin puolustusyhteistyö nousee keskiöön tänään alkavissa tasavallan presidentti Sauli Niinistön isännöimissä Kultaranta-keskusteluissa.
Tilaisuus alkaa presidentti Niinistön ja Ruotsin pääministeri Stefan Löfvenin tapaamisella, minkä jälkeen pidetään lehdistötilaisuus kello 15.30.
Neljättä kertaa järjestettäviin Kultaranta-keskusteluihin on kutsuttu noin sata keskustelijaa yhteiskunnan eri tahoilta. Osanottajia on ensimmäistä kertaa myös Ruotsista.
Keskusteluissa esille noussee niin Suomen ja Ruotsin mahdollinen kriisiajan puolustusyhteistyö kuin Nato-pohdinnatkin.
Hyvän pohjan keskusteluille antaa Suomessa vastikään julkistettu ulko- ja turvallisuuspoliittinen selonteko, jossa on aiempia selontekoja tarkemmin pohdittu Suomen ja Ruotsin puolustusyhteistyötä. Selonteossa todetaan muun muassa, että ”ulko- ja turvallisuuspoliittinen yhteistyö Ruotsin kanssa on laaja-alaista ja sitä edistetään yhteisten etujen pohjalta, ilman rajoitteita”. Käytännössä tämä antaa avoimet kädet mahdolliseen valtiosopimukseen tai puolustusliittoon Ruotsin kanssa.
Selonteossa katsotaan myös, että ”kahdenvälinen yhteistyö ei korvaa eikä sulje pois kummankaan osapuolen muuta yhteistyötä”.
Käytännössä tämä merkitsee sitä, ettei Suomen ja Ruotsin puolustusyhteistyö korvaa tai poissulje maiden kahdenvälisiä suhteita Yhdysvaltoihin tai mahdollista Nato-jäsenyyttä.
Huhtikuun lopulla Suomessa julkistettu arvio Suomen mahdollisen Nato-jäsenyyden vaikutuksista herättänee myös keskustelua Kultarannassa. Arviossa päädyttiin johtopäätökseen, jonka mukaan Suomen ja Ruotsin kannattaisi hakea mahdollista Nato-jäsenyyttä samanaikaisesti.
Kultaranta-keskustelut jatkuvat Naantalissa vielä huomisen eli maanantain.