Suomi osallistuu viiden sotilaan työpanoksella EU:n sotilaalliseen operaatioon Punaisella merellä. Asiasta on päätetty tasavallan presidentin ulko- ja turvallisuuspoliittisessa valiokunnassa (TP-UTVA) perjantaina. Valiokunta kertoo asiasta tiedotteessaan.
EUNAVFOR ASPIDES – operaatio käynnistyi helmikuun puolivälissä. ASPIDES-operaatiolla varmistetaan EU:n merivoimien läsnäolo alueella, jolla useat huthien iskut ovat kohdistuneet kansainvälisiin kauppa-aluksiin lokakuusta 2023 lähtien. ASPIDES-operaatio pyrkii tiiviissä yhteistyössä samanmielisten kansainvälisten kumppaneiden kanssa takaamaan erityisesti kauppa-alusten meriturvallisuuden ja varmistamaan merenkulun vapauden. Operaatio tarjoaa merellistä tilannetietoa ja seuraa aluksia suojellen niitä kaikenlaisilta mahdollisilta hyökkäyksiltä merellä.
Operaatio toteutetaan tärkeimmillä meriväylillä Baab-al-Mandabin salmessa ja Hormuzinsalmessa sekä kansainvälisillä vesillä Punaisellamerellä, Adeninlahdella, Arabianmerellä, Omaninlahdella ja Persianlahdella. Operaation esikunta sijaitsee Kreikassa.
Lisäksi Suomi lähettää kaksi sotilasta Prosperity Guardian -operaatioon, joka käynnistyi joulukuussa 2023. Tätä operaatiota johtaa Yhdysvallat ja siihen osallistuu kaksitoista muutakin valtiota. Sotilaat, jotka Suomi lähettää molempiin operaatioihin, tulevat toimimaan operaatioiden esikunnissa.
Jemenin kapinalliset huthit ovat häirinneet kansainvälistä meriliikennettä Punaisellamerellä, jonka kautta kulkee normaalisti noin 10-15 prosenttia maailman laivaliikenteestä. Omien sanojensa mukaan huthit häiritsevät meriliikennettä ohjusiskuilla osoittaakseen tukea Palestiinalle. Israelin hyökänneelle Hamasille ja Jemenin hutheille on yhteistä se, että Iran tukee molempia.