Oppivelvollisuusiän pidentämisestä molemmista päistä käydään keskustelua. Opetusneuvos Martti Hellström ja Kokkolan sivistysjohtaja Peter Johnson nostavat esille kysymyksen, kuinka todennäköistä on, että vakava – vaikkakin pientä joukkoa koskeva – syrjäytymisen ongelma ratkeaa pidentämällä kouluvuosia.
– Liian monille nykyinenkin oppivelvollisuus on haasteellinen, ja päättötodistus jää saamatta. Koska syrjäytymisen juurisyitä ovat ongelmiin ajautuneiden nuorten pahoinvointi ja mielenterveyden ongelmat, eikö pikemminkin tulisi käydä käsiksi niihin, kysyvät opetusneuvos Martti Hellström ja Kokkolan sivistysjohtaja Peter Johnson Helsingin Sanomien Vieraskynä-kirjoituksessaan.
Kirjoittajien mielestä opinnoista syrjäytymisen juurisyyt eivät ratkea oppivelvollisuusputkea pidentämällä vaan nykyistä varhaiskasvatusta ja oppivelvollisuuskoulua viisaasti uudistamalla.
– Oppilaan kuuluu ottaa ikäkautensa mukaisesti vastuu oppimisprosessistaan, ja kouluyhteisön on tuettava sitä. Opetuksen laatu ja oppimisen syvyys ovat kriittinen onnistumistekijä – ei se, kuinka monta vuotta koulunpenkillä on pakosta istuttava.