Syyrian jo yli kaksivuotiseksi venynyt sisällissota on yhä pattitilanteessa. Presidentti Bashar al-Assadin hallituksen joukot ovat kuitenkin vastoin kansainvälisen yhteisön odotuksia vallanneet viime aikoina jälleen alaa kapinallisilta.
Varakkaiden liikemiesten vankkumaton tuki on merkittävä tekijä Assadin hallinnon sitkeydessä. Siitä on hyötyä erityisesti kansainvälisten pakotteiden sietämisessä.
Sisällissota ja sen myötä asetetut pakotteet ovat vetäneet Syyrian energiatalouden tiukille. Maan öljyn- ja kaasuntuotanto on pudonnut murto-osaan entisestä tasostaan ja vaikka raaka-aineita virtaakin Irakista ja Iranista, ovat kaoottiset olot tehneet tehokkaasta energiateollisuudesta liki mahdotonta.
Wall Street Journalin haastattelema varakas liikemies Mohammed Jaber pyrkii omalta osaltaan pitämään Syyrian energiahanat auki Assadin hallinnolle.
Jaber käyttää valtavasti omia resurssejaan muun muassa vartioitujen tankkerikuljetusten järjestämiseen ja energiahuollon toiminnan pelastamiseen. Lisäksi Jaber lentää jatkuvasti Syyrian ja Bagdadin välillä kuljettaen salkussaan satoja tuhansia dollareita maksuksi Irakilaisesta öljystä.
Talouspakotteet ovat tehneet rahasiirrot mahdottomiksi ja Assadin hallinnon on maksettava ostoksensa käteisellä.
Syyrian energiaministeriössä liikemiesten apu on tervetullutta.
– Vaikka haluaisit vapaudenpatsaan, aina löytyy niitä, jotka voivat toimittaa sen sinulle oikeaan hintaan, nimettömänä pysytellyt ministeriön virkamies sanoo.
Vaikka suuri osa Syyrian hallintoa tukevista liikemiehistä kuuluukin samaan alaviittilahkoon kuin itsevaltainen presidentti Assad, ei hallituksen joukkoja tueta pelkästään uskonnollisin motiivein. Myös moni sunnitaustainen liikemies on ottanut hallituksen auttamisen asiakseen nähtyään kapinallisten ryöstelyä.
Jaberin mukaan todellinen taistelu Syyriasta ei ole vielä edes alkanut.