Yksityinen tutkimusalus RV Petrel on ilmoittanut löytäneensä toisessa maailmansodassa tuhoutuneen yhdysvaltalaisen lentotukialuksen Tyyneltämereltä.
Japanilaiset torpedo- ja syöksypommittajat iskivät USS Hornetia vastaan Santa Cruzin saarten taistelussa lokakuussa 1942. Tutkijoiden mukaan hylky löytyi tammikuun lopulla noin 5400 metrin syvyydestä Salomoninsaarten tuntumasta.
Hornetin miehistöön kuulunut veteraani Richard Nowatzki toteaa aluksen joutuneen viimeisessä taistelussaan japanilaisten voimakkaan hyökkäyksen kohteeksi.
– Kun koneet kääntyivät pois, olimme jo tuhon omia. He käyttivät panssarin läpäiseviä pommeja, jotka rysähtelivät mennessään laivan kansien läpi. Niiden räjähtäessä koko laiva tärisi, Nowatzki muistelee CBS News -kanavalle.
Hyökkäyksen myötä yli 140 miehistön jäsentä sai surmansa, minkä jälkeen aluksella annettiin evakuointikäsky. Liekehtivän USS Hornetin kohtalo sinetöitiin japanilaisten pinta-alusten saavuttua myöhemmin paikalle.
Tutkimusalus Petrel löysi aluksen äärimmäisen syville merialueille suunnitelulla luotaimella. Asialle saatiin lopullinen vahvistus, kun tukialuksen CV-8-tunnusteksti löydettiin rungon kyljestä.
Jopa Richard Nowatzkin vastuulla ollut tykki saatiin ikuistettua luotaimen kameralla.
– Jos ohjaatte [luotaimen] kaapilleni, lyödätte sieltä 40 dollaria. Voitte pitää sen, Nowatzki vitsaili CBS:lle.