Ylipitkien matkojen juoksijat eli ultrajuoksijat ovat terveempiä kuin kansalaiset keskimäärin, kertoo tuore yhdysvaltalaistutkimus.
Ultrajuoksijat eivät juuri koskaan kärsi korkeasta verenpaineesta tai epäsäännöllisistä sydämenlyönneistä. Alle yksi prosentti tutkituista kertoi, että heillä oli ollut sydänvaivoja tai sydänkohtaus.
Vain harva oli sairastunut syöpään. Yleisin syöpätyyppi oli ihosyöpä, jota oli sairastanut 1,6 prosenttia tutkituista. Luku on tutkimuksen mukaan matalampi kuin yhdysvaltalaisilla keskimäärin.
Enemmistö tutkituista oli täyttänyt 40 vuotta. Ylipitkien matkojen juoksun suosio on lisääntynyt erityisesti 45–65-vuotiaiden keskuudessa.
Juoksijat kärsivät myös vaivoista, kuten hengitysvaikeuksista tai astmasta. Tämä johtuu tutkijoiden mukaan siitä, että juoksijat viettävät pitkiä aikoja ulkona ja hengittävät kasvien siitepölyä.
Myös juoksusta aiheutuneet vammat ovat yleisiä, tosin ne vaivaavat nuoria juoksijoita enemmän kuin vanhoja. Iän myötä vammat vähenivät.
Ultrajuoksijat ovat muita harvemmin pois töistä sairauden takia. Puolet juoksijoista käy lääkärin vastaanotolla vain kerran vuodessa, silloinkin yleensä juoksuvamman takia.
Ylipitkät matkat tarkoittavat maratonia (42,195 kilometriä) pitempiä matkoja. Tutkimuksessa käytiin läpi 1 212 juoksijan terveystiedot. Tutkimus julkaistiin Plos One -lehdessä. Asiasta kertoi New York Times.