Stanfordin yliopiston tutkijoiden mukaan eri eläinlajien alttius koronavirusinfektioille on yhteydessä solujen pinnalta löytyviin ACE2-reseptoreihin.
Virus käyttää reseptoreita tunkeutuessaan muun muassa ylähengitystien ja keuhkojen soluihin.
Monilta eläinlajeilta löytyy vastaavia reseptoreita, mutta geneettisten erojen vuoksi muun muassa kissat ja lehmät ovat alttiimpia tartunnoille. Sikojen ja kanojen uskotaan olevan immuuneja SARS-CoV-2-virukselle.
University College London -yliopiston tutkijat arvioivat aiemmin ainakin 28 lajin olevan alttiita tartunnoille. Tauti voi siirtyä suurimmalle osalle nisäkkäistä, mutta lintujen, kalojen ja liskojen uskotaan olevan suojassa.
PLOS Computational Biology -tiedelehdessä julkaistu tutkimus pohjautui eri eläinlajien ACE2-reseptorien tietokonemallinnuksiin. Simpanssien solukalvoissa esiintyvä entsyymi oli 99,5-prosenttisesti samankaltainen kuin ihmisillä, mutta kultakaloilla vain 72-prosenttisesti.
Tutkimusjohtaja João Rodrigues suosittelee noudattamaan maailman terveysjärjestö WHO:n ohjeita eläintartuntojen välttämiseksi.
– Koronavirukseen sairastuneiden tulisi rajoittaa kontaktejaan lemmikkien ja muiden eläinlajien kanssa – siis myös ihmisten, Rodrigues sanoo.