Venäläisen separatistikomentaja Arseni Pavlovin tapon pelätään eskaloivan sodan Itä-Ukrainassa. Pavlov sai surmansa sunnuntaina Donetskissa kotitalonsa hississä, johon oli asennettu räjähde.
Motorola-nimellä tunnettu Pavlov johti Sparta-pataljoonaa, joka valtasi Donetskin lentokentän Ukrainan hallituksen joukoilta. Hän oli sotasankari Venäjän presidentille Vladimir Putinille ja sotarikollinen Ukrainalle.
Kremlin tukemat Itä-Ukrainan kapinallisjoukot kutsuvat Pavlovin surmaa terroriteoksi ja väittävät Ukrainan erikoisjoukkojen olevan surman takana.
Niin sanotun Donetskin kansantasavallan johtaja Aleksandr Zahartšenko sanoi kostavansa teon Ukrainalle ja syytti Ukrainan presidenttiä Petro Poroshenkoa sodanjulistuksesta.
Ukrainan sisäministeri Artem Shevchenko puolestaan kirjoitti Facebook-sivullaan, että Pavlovin tappoivat todennäköisesti hänen omat ”rikoskumppaninsa”.
Sisäministeriön neuvonantaja Zorjan Shkirjak kertoi uskovansa, että Venäjän turvallisuuspalvelu (FSB) tappoi Pavlovin osana puhdistusoperaatiota ja että muita venäjämielisiä johtajia odottaa sama kohtalo.
Jo ennen Pavlovin kuolemaa on tapettu useita muita Kremlin tukemia komentajia.
Sosiaalisessa mediassa leviää video, jossa neljä väitetysti äärioikeistolaista ukrainalaismiestä myöntää Pavlovin surman. Videota pidetään tekaistuna.
Kyiv Post arvioi, että totuus Pavlovin surmasta tuskin koskaan selviää. Nähtäväksi jää, seuraako yhä elossa olevien separatistijohtajien uhoamisesta mitään Ukrainassa.
”Jos Motorolaksi kutsuttu mies tapettiin muutaman metrin päässä kodistaan, tuskin kukaan on turvassa”, Kyiv Post kirjoittaa.
Lehden mielestä Kremlin tukemien separatistijohtajien kannattaisikin olla huolissaan ennen kaikkea omasta turvallisuudestaan – ja huolehtia siitä, että he ovat jatkossakin hyödyllisiä Moskovalle.