Työ- ja elinkeinoministeriön raportissa muistutetaan, että metallien jalostus muodostaa valmistavan teollisuuden perustan ja siksi alan tuote- ja teknologiakehityksen jatkuminen Suomessa on tärkeää.
Metallien jalostus painii raportin mukaan rakennemuutoksen kourissa. Yritykset suurenevat ja kilpailu erityisesti Kiinan yritysten kanssa on koventunut.
Metallien jalostuksen osuus Suomen tavaraviennistä on 12 prosenttia ja alalla on 15 000 työpaikkaa. Ala tuottaa terästä, kuparia, nikkeliä, sinkkiä ja kromia. Raaka-aineet hankitaan pääosin eri puolilta maailmaa.
Alan haasteita ovat raportin mukaan kasvavat palkkakustannukset, energian ja raaka-aineiden hinnat sekä kuljetuskustannukset. EU:n ympäristölainsäädäntö on tiukempaa kuin kilpailevilla talousalueilla. Suomalaisyritykset ovat vähentäneet ympäristökuormitustaan ja kuuluvat tällä hetkellä maailman energiatehokkaimpiin.
Koulutetun työvoiman saatavuus puolestaan korostuu kilpailutekijänä väestön vanhetessa ja osaajien eläköityessä.