Kansainvälinen media on julkaissut viime viikkoina lukemattomia artikkeleita, joissa kysellään, onko Venäjä hyökkäämässä Ukrainaan. Vaikka kysymys on näennäisen viaton, Atlantic Council -ajatushautomon UkraineAlert-palvelua johtava Peter Dickinson pitää sen jankuttamista vaarallisena ja masentavana.
– En hevin usko kenenkään tällaisten otsikoiden laatijoista olevan venäläinen salaimperialisti tai Kremlin palkkalistoilla. Heidän esittämänsä kysymys on kuitenkin syvästi harhaanjohtava ja omiaan alleviivaamaan Moskovan disinformaatiotaktiikoiden tappavaa tehoa, Dickinson kirjoittaa.
– Todellisuudessa [Vladimir] Putin on tietenkin jo hyökännyt Ukrainaan, hän painottaa.
Dickinson muistuttaa presidentti Vladimir Putinin avoimesti kertoneen antaneensa määräyksen Ukrainalle kuuluvan Krimin miehittämisestä helmikuussa 2014 ja myöhemmin samana vuonna alkaneen Venäjän sotilasoperaation Itä-Ukrainassa olevan edelleen käynnissä.
– Kun kansainvälinen media väittelee nyt siitä, olisiko Putin kenties aikeissa hyökätä Ukrainaan, hänen vuonna 2014 aloittamansa sota jatkuu ja Venäjä miehittää noin 7:ää prosenttia maan alueesta, Dickinson toteaa.
Valheiden toistelun on loputtava
Vaikka sota Itä-Ukrainassa on kestänyt jo runsaat seitsemän vuotta, monissa ulkomaisissa toimituksissa ollaan Dickinsonin mukaan yhä epävarmoja siitä, miten sitä pitäisi luonnehtia, ja haluttomia nimeämään Venäjää hyökkääjäksi. Aihetta käsitellään usein kiertoilmaisuin ja käsittein, jotka ennemmin hämärtävät kuin selkeyttävät tosiasiallista tilannetta.
– Tämä ei ole tapahtunut vahingossa, vaan harhautus on näytellyt keskeistä roolia Putinin Ukrainaa vastaan käymässä sodassa alusta alkaen, hän muistuttaa.
– Se, millä Putin nyt uhkaa, ei ole hyökkäys Ukrainaan, vaan pikemminkin helmikuussa 2014 alkaneen maahantunkeutumisen eskalointi. Se, että tämä fakta on lausuttava julki vielä Venäjän aggression kestettyä kohta kahdeksan vuotta, kertoo kaiken tarpeellisen siitä, kuinka menestyksekkäästi Kremlin infosota on onnistunut vääristämään mielikuvaa konfliktista, Dickinson sanoo.
– Aivan liian usein Ukrainan konfliktia koskeva kansainvälinen uutisointi näyttää nostavan objektiivisuuden totuuden edelle, ja raportissa toisensa jälkeen toistetaan kritiikittömästi Venäjän valheita journalistisen tasapainon nimissä, hän toteaa.
– Kun suursodan uhka luo nyt varjon Euroopan ylle, tämän on muututtava. Kansainvälinen media voi lähiviikkojen aikana myötävaikuttaa merkittävästi rauhan säilymiseen luopumalla epämääräisyydestä ja käsittelemällä vallitsevaa hyökkäysuhkaa todenmukaisesti osana Venäjän käymää laajempaa sotaa Ukrainaa vastaan.