Pohjois-Korea aloitti elokuun puolivälissä uuden KN-10 -ohjustyypin testauksen. Lyhyen kantaman ohjukset on eteläkorealaisten tiedusteluviranomaisten mukaan suunniteltu ydinkärkiä varten.
KN-10 on muuteltu versio neuvostoaikaisesta SS-21 -ohjuksesta.
”Olemme tulleet siihen lopputulokseen, että viime kuun jälkeen kolmeen kertaan testatut ohjukset ovat uutta mallia niiden nopeuden ja korkeuden perusteella”, korkea tiedusteluvirkailija paljasti JoongAng Ilbolle.
Hänen mukaansa kyse on taktiseksi ydinaseeksi suunnitellusta ohjuksesta.
”Uusien ohjuksien kantama on noin 200 kilometriä. Heidän raketinheittimillään on sama kantama. Tästä huolimatta he kehittävät samalle kantamalle yltäviä ohjuksia. Tämä kertoo siitä, että he haluavat vielä tehokkaamman aseen”, tiedusteluvirkailija analysoi.
Toisen JoongAng Ilbon lähteen mukaan ydinaseiden kuumeisen kehitystyön taustalla on Pohjois-Korean surkea taloustilanne.
”Koska Pohjois-Korealla ei ole mahdollisuutta voittaa varustelukilpaa tavallisissa aseissa talousvaikeuksiensa vuoksi, käyttää se kaikki resurssinsa ydinaseiden kehittämiseen”, eteläkorealaisviranomainen totesi.
”Uskomme, että Pohjois-Korea kehittää lyhyen kantaman taktista ohjusta, koska se on päässyt viimeisiin vaiheisiin riittävän pienen ydinkärjen valmistamisessa.”
Eteläkorealaisen turvallisuusasiantuntijan Shin In-Kjunin mukaan maan on varauduttava siihen, että taktiset ydinohjukset tulevat käyttöön hyvinkin pian.
Myös länsimaisissa tiedustelulähteissä on uumoiltu Pohjois-Korean onnistuneen rakentamaan toimivia ydinkärkiä.
Yhdysvaltojen puolustusministeriön alainen tiedusteluorganisaatio DIA piti jo viime vuoden huhtikuussa ”kohtuullisen varmana”, että Pohjois-Korealla on ballistisiin ohjuksiin soveltuvia ydinkärkiä. Niiden toimivuutta pidettiin kuitenkin epävarmana.
NTI-järjestön tiedotteen mukaan Etelä-Korean viranomaiset ja muut amerikkalaiset tiedusteluorganisaatiot kiistivät vielä tuolloin Pohjois-Korean päässeen ydinaseohjelmassaan näin pitkälle.