Lähes päivälleen 20 vuotta sitten, 6. tammikuuta 1994, yhdysvaltalainen taitoluistelija Nancy Kerrigan pahoinpideltiin. Hyökkääjä löi häntä oikean jalan polveen poliisin pampulla Yhdysvaltain mestaruuskilpailujen aattona.
Kerrigan selvisi mustelmilla, mutta joutui jättämään kisan väliin. Kisa olisi ollut ratkaiseva, koska voittaja pääsi mukaan Lillehammerin olympialaisiin.
Pahoinpitelyn tilaajaksi paljastui Jeff Gillooly, taitoluistelija Tonya Hardingin entinen aviomies. Harding tuomittiin 160 000 dollarin sakkoihin ja ehdolliseen vankeuteen. Hän menetti vanhat mestaruustittelinsä ja jpoutui lopettamaan uransa.
Luistelu-uran jälkeen Kerrigan on menestynyt Hardingia paremmin, kertoo USA Today. Kerrigan, 44, asuu Bostonissa aviomiehensä ja kolmen lapsensa kanssa. Hän on luistellut ammattilaisena, tehnyt tv-töitä ja julkaissut kirjan luistelusta.
Harding, 43, puolestaan asuu miehensä kanssa Yhdysvaltain länsirannikolla Oregonissa pienessä kylässä. Hänellä on kolmevuotias poika. Hän tekee satunnaisia metsätöitä miehensä kanssa.
– Ajat ovat kovat kaikille, joilla on tiukkaa rahasta, kunnes talous kääntyy, Harding sanoo.
Harding on 20 vuoden aikana muun muassa nyrkkeillyt, laulanut, tehnyt tv-sarjan tyhmistä rikollisista, paininut ja näytellyt pikkuosia elokuvissa.
Vaikka Kerrigan ei osallistunut Yhdysvaltain mestaruuskisoihin, hänet valittiin olympialaisiin, joissa hän sijoittui toiseksi. Harding puolestaan voitti Yhdysvaltain mestaruuden, mutta Lillehammerissa hän jäi kahdeksanneksi.
Lillehammerin naisten lyhytohjelma on Yhdysvaltain tv-historian kuudenneksi katsotuin ohjelma. Peräti 48,5 prosenttia amerikkalaista katsoi kisaa. Suositumpia ovat vain MASH-sarjan päätösjako, Dallas-sarjan jakso ”Kuka ampui J.R.:n”, Juuret-sarjan eräs jakso sekä kaksi amerikkalaisen jalkapallon mestaruussarjan finaaliottelua.
Kerriganin mukaan hän ja Harding eivät ole puhuneet toisilleen vuoden 1994 tapahtumien jälkeen.